По Эдгар Алан - Четыре Зверя В Одном (Человек-Жираф)
Эдгар Аллан ПО
ЧЕТЫРЕ ЗВЕРЯ В ОДНОМ
(ЧЕЛОВЕК-ЖИРАФ)
Chacun a ses vertus.
"У каждого свои добродетели (франц.)."
Кребчйон "Ксеркс"
Антиоха Эпифана обычно отождествляют с Гогом из пророчеств Иезекииля.
Эта честь, однако, более подобает Камбизу, сыну Кира. А личность
сирийского монарха ни в коей мере не нуждается в каких-либо добавочных
прикрасах. Его восшествие на престол, вернее, его захват царской власти за
сто семьдесят один год до рождества Христова; его попытка разграбить храм
Дианы в Эфесе; его беспощадные преследования евреев; учиненное им
осквернение Святая Святых и его жалкая кончина в Табе после бурного
одиннадцатилетнего царствования - события выдающиеся и, следовательно,
более отмеченные историками его времени, нежели беззаконные, трусливые,
жестокие, глупые и своевольные деяния, составляющие в совокупности его
частную жизнь и славу.
***
Предположим, любезный читатель, что сейчас - лето от сотворения мира
три тысячи восемьсот тридцатое, и вообразим на несколько минут, что мы
находимся невдалеке от самого уродливого обиталища людского,
замечательного города Антиохии. Правда, в Сирии и в других странах стояли
еще шестнадцать городов, так наименованных, помимо того, который я имею в
виду. Но перед нами - тот, что был известен под именем Антиохии Эпидафны
ввиду своей близости к маленькой деревне Дафне, где стоял храм,
посвященный этому божеству. Город был построен (хотя мнения на этот счет
расходятся) Селевком Никанором, первым царем страны после Александра
Македонского, в память своего отца Антиоха, и сразу же стал столицей
сирийских монархов. В пору процветания Римской империи в нем обычно жил
префект восточных провинций; и многие императоры из Вечного Города (в
особенности Вер и Валент) проводили здесь большую часть своей жизни. Но я
вижу, что мы уже в городе. Давайте взойдем на этот парапет и окинем
взглядом Эпидафну и ее окрестности.
"Что это за бурная и широкая река, которая, образуя многочисленные
водопады, прокладывает путь сквозь унылые горы, а затем - меж унылыми
домами?" Это Оронт; другой воды не видно, если не считать Средиземного
моря, простирающегося широким зеркалом около двенадцати миль южнее. Все
видели Средиземное море; но, уверяю вас, лишь немногие могли взглянуть на
Антиохию. Под немногими разумею тех, что, подобно нам с вами, при этом
наделены преимуществом современного образования. Поэтому перестаньте
смотреть на море и направьте все внимание вниз, на громадное скопление
домов. Припомните, что сейчас - лето от сотворения мира три тысячи
восемьсот тридцатое. Будь это позже - например, в лето от рождества
Христова тысяча восемьсот сорок пятое, - нам не довелось бы увидеть это
необычайное зрелище. В девятнадцатом веке Антиохия находится - то есть
Антиохия будет находиться в плачевном состоянии упадка. К тому времени
город будет полностью уничтожен тремя землетрясениями. По правде говоря,
то немногое, что от него тогда останется, окажется в таком разоре и
запустении, что патриарху придется перенести свою резиденцию в Дамаск...
А, хорошо. Я вижу, что вы вняли моему совету и используете время,
обозревая местность и теша взгляд
Прославленною древностью, которой
Гордится этот город.
Прошу прощения; я забыл, что Шекспир станет знаменит лишь тысячу
семьсот пятьдесят лет спустя. Но разве я не был прав, называя Эпидафну
уродливой?
"Город хорошо укреплен; и в этом смысле столько же обязан природе,
сколько искусству".
Весьма справедливо.
"Здесь поразительно много в
