Планкетт Джеймс - Розыгрыш
Джеймс Планкетт
РОЗЫГРЫШ
Мерфи исподтишка глянул налево, направо - все в порядке, никто не
проявляет нездорового интереса к его персоне. Он склонил зонтик, быстро
шмыгнул в переулок и через боковую дверь вошел в "Пулбег". Стряхнул с плеч
январский снежок, поднялся по узкой лестнице и, войдя в бар, первым делом
заказал порцию подогретого виски - этой минуты он ждал все утро. Потом
окинул взглядом посетителей.
Публика для обеденного времени была обычная: несколько актеров из
близлежащего театра, продюсер, горстка государственных служащих, которые,
как и Мерфи, работали в министерстве экспортной торговли. А вон и его
приятель Кейси, увлечен разговором, вокруг несколько человек, в том числе и
три актера. Среди них еще кто-то незнакомый, и он, похоже, в центре
внимания.
У Мерфи побаливала голова. После серого уныния улицы он был рад попасть
в помещение, где располагающе рокочут голоса и ярко светят лампы. Он оплел
пальцами стакан и глубоко вздохнул. Стекло было приятно теплым. Мерфи сделал
глоток и, встретившись глазами с Кейси, кивнул ему. Тот озорно подмигнул в
ответ. Сначала Мерфи воспринял это как намек на вчерашнюю поддачу, мол,
здорово перебрали. Но Кейси, подмигнув, показал большим пальцем на
незнакомца.
Вот оно что. Актеры отловили новенького и теперь резвятся, потешаются
над ним. Такому риску подвергался каждый, кто появлялся в "Пулбеге" впервые.
Этих актеров хлебом не корми - дай кого-нибудь разыграть, и завсегдатаи не
раз надрывали животы, смеясь над случайным посетителем. Актеры были хорошими
парнями, и их обществом Кейси с Мерфи дорожили. Мерфи оглядел группу уже
по-новому и понимающе улыбнулся. В таких делах он - один из заводил.
Он снова заказал виски и задумался было, кто этот незнакомец, но тут
Кейси встал и подошел к нему.
- Что там у вас? - поинтересовался Мерфи.
- Такая рыба клюнула - только держись, - полушепотом сказал Кейси. -
Пошли, включишься.
- Что еще за шишка такая?
- Журналист из Англии. По фамилии Смит.
- Тоже мне, велика персона, - сказал Мерфи, предвкушая развлечение.
- Да ты послушай, чего он хочет, - зашептал Кейси. - Сфотографировать
занятия по военной подготовке ИРА и взять интервью у одного из их вожаков.
- Только и всего? - спросил Мерфи, вытаращив глаза.
- Кто-то насвистал ему, что у ИРА сходки в "Пулбеге". Ну а актеры и
рады стараться. Пошли скорей, говорю тебе. Помрешь со смеху.
- Погоди, - сказал Мерфи. - Сейчас закажу еще выпить.
Он кликнул бармена. Да, "Пулбег" и вправду отличался от прочих
заведений. Жизнь здесь кипела ключом - завсегдатаи все, как на подбор, были
народ подкованный. Обсуждай себе с ними что хочешь - философию, религию.
Понимающие ребята. Или поэзию. Или, если неохота о высоких материях, -
скачки и собачьи бега. И всегда можно надеяться, что кто-нибудь затеет такой
розыгрыш, о котором потом можно будет долго рассказывать, - глядишь, и
быстрее пробегут тягостные часы на службе в министерстве.
Мерфи взял стакан и пошел за Кейси. Его представили как Шона О'Мерку.
Мерфи позабавило, что его называют на ирландский манер, но потом он
сообразил - это требуется для розыгрыша. Журналист сразу же им
заинтересовался. Он сказал, что за последнее время нелегальная армия
совершила в Северной Ирландии несколько вылазок и его газета проявила к ним
интерес. Главный редактор заказал ему несколько фотографий и интервью. И вот
он приехал в Дублин, хочет связаться с ИРА. Мерфи изрядно подивился этим
речам, но хранил полную невозмутимость. Потом журн
