Пауэрс Уильям Т - Нечем Дышать
Уильям Т. Пауэрс
Нечем дышать
В горах
Куда ни глянь, сосновые иглы втоптаны в пыль, и все же это было вполне
приличное место для лагеря. Оно находилось близко к вершине хребта, а от
прочих стоянок было отделено кустарником, росшим между соснами. Под
деревом удачно встала палатка. Вечером, когда поднимался ветер и
накрапывал дождь, крона сосны служила надежным прикрытием.
К востоку лес спускался по склону. На противоположной стороне ущелья была
громадная скала. Предзакатное солнце превращало ее в золотой занавес на
фоне темно-синего неба. Авансценой служили темно-зеленые, скрывавшиеся в
тени вершины сосен внизу.
Питер Лэтроп стоял у костра, любуясь этой картиной. Потом взглянул на
часы, глубоко вздохнул, задержал дыхание, с сожалением выпустил воздух,
допил пиво из банки и отбросил ее в сторону.
- Здесь такой воздух, Грейс, - произнес он, - что его можно пить.
- Не везде. - откликнулась Грейс. - Во всяком случае, не в палатке, где я
меняю пеленки...
- Куда делись дети?
- Откуда мне знать? Наверно, внизу, у большой скалы. Ты лучше за ними
сходи.
- Ладно, - Питер снова поглядел на часы и пустился вниз по тропинке.
Тропинка вилась вокруг огромного камня, преграждавшего склон. На камне
сидели четверо ребятишек. Старший, уже подросток, стоял на самой вершине,
глядя на горевшую в лучах солнца сосну. Остальные - мальчик лет девяти и
две девочки, одна десятилетняя, другая не больше пяти, маленькая для
своего возраста, - играли неподалеку.
Они увидели Питера.
- Привет, папа, - сказал подросток. - Поднимайся к нам.
- Нет, это уж вы спускайтесь, Тим. И помоги спуститься Пиви.
- Я не хочу уезжать, - отозвалась Пиви.
- Джуди, Майк, спускайтесь, кому я сказал!
- Пап, давай останемся дотемна. Еще так рано!
- Мы и так опаздываем. За два дня нам надо одолеть тысячу миль. Хватит.
Все вниз.
- Пап, поднимись к нам, ну на секундочку! Питер начал сердиться.
- Майк, немедленно слезай. Ты что думаешь, мне самому хочется отсюда
уезжать? Сколько можно повторять одно и то же?!
Нехотя дети подчинились. Тим спускался первым, помогая младшим. Вереницей
они вернулись в лагерь. Питер замыкал шествие. Грейс вылезла из палатки в
тот момент, когда они показались на лужайке. Она держала на руках грудного
ребенка, а двухлетняя малышка держалась за ее юбку.
- Пора ехать? - спросила она.
- Уже пять часов.
На лужайке воцарилось подавленное молчание. Наконец Питер нарушил его:
- Тим, складывайте с Майком палатку. Девочки, переносите вещи в машину.
Мальчики сняли палатку и принялись прыгать на ней, чтобы скорее вышел
воздух. Девочки подбежали к машине, неся полные ладони сосновых шишек.
Старшая спросила:
- Пап, можно мы их возьмем с собой?
Питер выглянул из "фольксвагена".
- Куда я их дену? Выбросьте их в лес.
- Милый, а можно я парочку захвачу с собой? - спросила Грейс.
- Ты же знаешь, что отсюда ничего нельзя брать. Ну ладно, каждая берет по
две шишки - остальные бросайте.
Обрадованные девочки отбежали, высыпали добычу на землю и принялись
выбирать самые красивые шишки. Мальчики сложили палатку и взгромоздили ее
на крышу "фольксвагена". Палатка уместилась между чемоданами и большим
пропановым баллоном, приваренным к крыше. Две медные трубки тянулись от
него к двигателю.
- А нам тоже можно взять шишек? - спросил Тим.
Они с Майком побежали к девочкам.
- Захватите одну для мамы, - крикнула Грейс.
- Дети, поглядите вокруг - мы ничего не забыли? Поехали.
Питер подергал за трос, которым были примотаны чемоданы и палатка
