О'доннелл Питер - Модести Блейз
Питер О'Доннелл
Модести Блейз
Глава 1
Фрейзер водрузил на нос очки так, чтобы они придавали ему тот самый
вид туповатого, но добросовестного служаки, который он постоянно
использовал в целях камуфляжа. Затем он почесал пальцем переносицу и
уткнулся в досье, которое держал в руках.
- Осмелюсь доложить, сэр, - почтительно начал он, - что в связи с
Модести Блейз у нас могут возникнуть проблемы, что не так-то просто решить.
Фрейзер поднял голову и уставился на крупного седовласого джентльмена,
который стоял у окна и смотрел, как по вечернему Уайтхоллу пробегают
машины.
- Когда же вы избавитесь от привычки употреблять в одной фразе два
"что"? - осведомился Таррант, поворачиваясь к Фрейзеру от окна.
- Прошу прощения, сэр, - отозвался Фрейзер, всем своим видом выказывая
крайнее смущение. - Впредь постараюсь быть внимательнее.
Таррант подошел к большому письменному столу в углу, сел в кресло,
извлек из полированной шкатулки сигару и начал неторопливо ее раскуривать.
- Удивительная женщина, - произнес он, глядя, как тяжелые клубы дыма
поднимаются к потолку. - Скажите мне, Фрейзер, вот что. Если бы вы были
ребенком женского пола в сорок пятом году в лагере перемещенных лиц на
Ближнем Востоке, сумели бы вы в двадцать шесть лет удалиться от дел и
заработать полмиллиона фунтов стерлингов?
Фрейзер быстро прокрутил в уме разнообразные выражения лица, которыми
он владел, и остановил свой выбор на обиженном со слегка поджатыми губами.
Таррант пристально посмотрел на него, затем одобрительно кивнул.
- Дело в том, - продолжал он, - что нам вряд ли удастся заинтересовать
ее деньгами. Особенно если учитывать, что при нашем бюджете речь может идти
в лучшем случае о каких-то жалких двух тысячах в год.
Фрейзер поднял руку и почесал средним пальцем макушку с редеющими
волосами.
- Кое-кто из наших людей работает вовсе не ради денег, сэр, -
почтительно напомнил он.
- С другой стороны, она испытывает теплые чувства по отношению к нашей
стране, - рассуждал Таррант. - По крайней мере, она решила поселиться
именно у нас. И все же у меня нет уверенности, что стоит лишь протрубить
трубе, и дама сломя голову помчится в бой. Нужно что-то более тонкое.
- Шантаж? - откликнулся Фрейзер, попытавшись на сей раз нацепить
маску, в которой якобы органично сочетались лукавство, дерзость и
отвращение. У него ничего не получилось, и он увидел, что Таррант смотрит
на него с явным сочувствием.
- Нет, об этом не может быть и речи... Вряд ли у нас есть для этого
достаточно мощные рычаги, Фрейзер. А кроме того, одного согласия -
вынужденного согласия нам помочь - маловато.
- А что, если... - Фрейзер осекся, вытащил из папки коричневый листок
и некоторое время делал вид, что изучает его. - А вдруг это может
сработать?
Таррант взял листок у Фрейзера, дважды прочитал короткий текст. Прежде
чем снова взглянуть на собеседника, он предположил, что тот напустит на
себя вид человека неуверенного, но не теряющего надежды. Так оно и было.
Таррант задал сам себе вопрос: почему лихой разведчик с таким богатым
оперативным опытом, как у Джека Фрейзера, постоянно корчит из себя
неумелого глупца - особенно теперь, когда он не выполняет секретное
спецзадание, а занимается разной канцелярщиной. Похоже, все дело в
привычке. Эта личина сослужила Джеку добрую службу в прошлом, и теперь ему
жаль расставаться с ней. Так или иначе, это была совершенно невинная игра,
которая иногда приносила пользу и почти всегда забавляла Тарранта. Тем
более что Таррант
