О'Генри - Похищение Медоры
О. Генри
Похищение Медоры
Мисс Медора Мартин прибыла с ящиком красок и мольбертом в
Нью-Йорк из поселка Гармония, что лежит у подножия Зеленых
гор.
Мисс Медора походила на осеннюю розу, которую пощадили
первые заморозки, не пощадившие других ее сестер. В поселке
Гармония, когда мисс Медора уехала в развратный Вавилон
учиться живописи, про нее говорили, что она сумасбродная,
отчаянная, своевольная девушка. В Нью-Йорке, когда она
впервые появилась за столом дешевого, пансиона в Вест-Сайде,
жильцы спрашивали друг друга:
- Кто эта симпатичная старая дева?
Собравшись с духом и сообразуясь со средствами, Медора
сняла дешевую комнату и стала брать два урока живописи в
неделю у профессора Анджелини, бывшего парикмахера,
изучившего свою профессию в одном из гарлемских танцклассов.
Некому было сказать ей, что она делает глупости, ибо всех
нас в этом большом городе постигает та же участь. Скольких
из нас плохо бреют и неправильно обучают тустепу бывшие
ученики Бастьена Лепажа и Жерома! Самое грустное зрелище в
Нью- Йорке - если не считать поведения толпы в часы пик -
это унылое шествие бездарных рабов Посредственности. Им
искусство является не благосклонной богиней, а Цирцеей,
которая обращает своих поклонников в уличных котов,
мяукающих у нее под дверьми, невзирая на летящие в них камни
и сапожные колодки критиков. Некоторые ползком добираются
до родного захолустья, где их угощают снятым молоком
изречения: "Говорили мы вам", - большинство же остается
мерзнуть во дворе храма нашей богини, питаясь крошками с ее
божественного табльдота. Но кой-кому под конец надоедает
это бесплодное служение. И тогда перед нами открываются два
пути. Мы можем либо наняться к какому-нибудь лавочнику и
развозить в фургоне бакалею, либо окунуться в водоворот
богемы. Последнее звучит красивее, зато первое гораздо
выгоднее. Ибо, когда бакалейщик заплатит нам за работу, мы
можем взять напрокат фрак и - штампованный юмор тут больше к
месту - показать богеме, где раки зимуют.
Мисс Медора избрала водоворот и тем самым дала нам сюжет
для этого маленького рассказа.
Профессор Анджелини очень хвалил ее этюды. Однажды,
когда она показала ему эскиз каштана в парке, он объявил,
что из нее выйдет вторая Роза Бонер. Но иногда (всем
великим художникам свойственны капризы) он резко и
беспощадно критиковал ее работы: Например, в один
прекрасный день Медора тщательно скопировала статую на
площади Колумба и ее архитектурное окружение. Профессор,
иронически улыбаясь, отшвырнул набросок и сообщил ей, что
Джотто однажды начертил идеальную окружность одним движением
руки.
Как-то раз шел дождик, денежный перевод из Гармонии
запоздал, у Медоры болела голова, профессор попросил у нее
взаймы два доллара, из художественного магазина вернули
непроданными все ее акварели, и... мистер Бинкли пригласил
ее поужинать.
Мистер Бинкли был присяжный весельчак пансиона. Ему уже
стукнуло сорок девять, и весь день он сидел в своей рыбной
лавке на одном из центральных рынков города. Но после шести
часов вечера он надевал фрак и разглагольствовал об
Искусстве. Молодые люди звали его пролазой. Считалось, что
в самом избранном кругу богемы он свой человек. Ни для кого
не было тайной, что он как-то дал десять долларов взаймы
одному юноше, подававшему надежды и даже поместившему
какой-то рисунок в "Пэке". Вот таким-то образом некоторые
получают доступ в заколдованный круг, а другие - сытный
ужин.
Остальные жильцы с завистью смотрели на Медору, когда он
