О'Генри - Младенцы В Джунглях
О. Генри
Младенцы в джунглях
Как-то раз в Литл-Роке говорит мне Монтэгю Силвер, первый
на всем Западе ловкач и пройдоха:
- Если ты когда-нибудь выживешь из ума. Билли, или
почувствуешь, что ты уже слишком стар, чтобы по честному
заниматься надувательством взрослых людей, поезжай в
Нью-Йорк. На Западе каждую минуту рождается на свет один
простак: но в Нью-Йорке их просто мечут, как икру, так что
и не сосчитать.
Прошло два года, и вот замечаю я, что имена русских
адмиралов стали выскакивать у меня из памяти, а над левым
ухом появилось несколько седых волосков; тут я понял, что
пришло время воспользоваться советов Силвера.
Я вкатился в Нью-Йорк в один прекрасный день около
полудня и сразу же пошел прогуляться по Бродвею. Вдруг вижу
- Силвер собственной персоной, наверчено на нем разной
шикарной галантереи, и он стоит, прислонясь к стене
какого-то отеля, и полирует себе лунки на ногтях шелковым
платочком.
- Склероз мозга или преждевременная старость? -
спрашиваю я его.
- А, Билли! - говорит Силвер. - Рад тебя видеть. Да, у
нас на Западе, знаешь ли, все что-то очень поумнели. А
Нью-Йорк я себе давно уже приберегал на сладкое. Конечно,
не очень это красиво обирать таких людей, как нью-йоркские
жители. Ведь они считать умеют только до трех, танцевать
только от печки, а думают раз в год по обещанию. Не хотел
бы я, чтобы моя мать знала, что я обчищаю таких
несмышленышей. Она меня не для того воспитывала.
- А что, у дверей, где написано: "Принимают в чистку",
уже толпится очередь? - спрашиваю я.
- Да нет, - говорит Силвер. - В наши дни и без рекламы
можно обойтись. Я ведь здесь только месяц. Но я готов
приступить; и все учащиеся воскресной школы Вилли
Манхэттена, изъявившие желание сделать свой вклад в это
благородное предприятие, благоволят послать свои фотографии,
для помещения в "Ивнинг дэйли".
- Я тут знакомился с городом, - говорит дальше Силвер, -
читал каждый день газеты и, могу сказать, изучил его так,
как кошка в ратуше изучила повадки полисменов-ирландцев.
Люди здесь такие, что, если ты не торопишься вынуть у них
деньги из кармана, они просто кидаются на пол, визжат и
дрыгают ногами. Пойдем ко мне, Билли, я тебе порасскажу,
как и что. По старой дружбе я готов заняться этим городом с
собой на пару.
Повел меня Силвер в свой номер в отеле. Там у него
валяется масса всякой всячины.
- Есть много способов выкачивать деньги из этих столичных
олухов, - говорит Силвер, - больше даже, чем способов варить
рис в Чарлстоне, Южная Каролина. Они клюют на любую
приманку. У большинства из них мозги устроены с
переключателем. Чем они умнее и ученее, тем меньше у них
здравого смысла. Вот только недавно один человек продал Дж.
П. Моргану писанный маслом портрет Рокфеллера-младшего,
выдав его за знаменитую картину Андреа дель Сарто "Иоанн
Креститель в молодости".
Видишь там, в уголке, кипу печатных брошюрок? Так вот,
имей в виду, что это золотые россыпи. Я тут на днях стал
было распродавать их, но через два часа должен был
прекратить торговлю. Почему? Меня арестовали за то, что я
застопорил уличное движение. Люди дрались из-за каждого
экземпляра. По дороге в участок я успел продать десяток
полисмену, который меня вел. Но после этого я их изъял из
обращения. Не могу, понимаешь, просто так брать у людей
деньги. Хочу, чтобы они хоть немножко подумали, прежде чем
отдавать их мне, иначе это ранит мое самолюбие. Пусть хотя
бы попробуют угадать, какой буквы не хватает в слове "Чик-го",
или прикупи
