О'Генри - Кому Что Нужно
О. Генри
"Кому что нужно"
Ночь опустилась на большой, красивый город, что зовется
Багдад-над-Подземкой, и на крыльях ночи слетели на него
колдовские чары, которые не составляют монополии одной
только Аравии. Улицы, базары и обнесенные стенами дома
этого западного аванпоста романтики населял - хотя и в
другом обличии - не менее занятный люд, чем тот, что весьма
занимал когда-то нашего старинного приятеля Г. А. Рашида.
Одежды носили уже не те, какие видел покойный Г. А. на
улицах Багдада, а ровно на одиннадцать столетий ближе к
последнему крику моды, но люди- то под одеждой почти не
изменились. Поглядите вокруг оком веры, и на каждом углу
вам может встретиться и Маленький Горбун, и Синдбад-Мореход,
и Мешковат Портной, и Прекрасный Персианин, и Одноглазые
Дервиши, и Али-Баба с Сорока Разбойниками, не говоря уже о
Цырюльнике и его Шести Братьях, словом, вся как есть старая
арапская шайка. Но вернемся к нашим бараньим котлетам.
Старый Том Кроули был калиф. Он владел сорока двумя
миллионами долларов в самых солидных, привилегированных
акциях. В наши дни, чтобы называться калифом, нужно иметь
деньги. Калифствовать по-старинке, как мистер Рашид, теперь
небезопасно. Попробуйте-ка пристать к какому-нибудь
обывателю на базаре, или в турецкой бане, или просто в
переулке и начать дознаваться о состоянии его личных дел! И
охнуть не успеете, как уже будете стоять перед полицейским
судом.
Старому Тому осточертели театры, клубы, обеды, приятели,
музыка, деньги и вообще все на свете. Так и создаются
калифы: вы должны почувствовать отвращение ко всему, что
можно купить за деньги, выйти на улицу и постараться
пожелать чего-нибудь такого, что не продается и не
покупается.
"Пойду-ка я прогуляюсь один по городу, - подумал старина
Том. - Погляжу, не удастся ли откопать что-нибудь
новенькое. Стоп! Я, кажется, читал, что в стародавние
времена какой-то король, или великан Кардифф, или еще кто-то
в этом роде имел привычку расхаживать по улицам, нацепив
фальшивую бороду, и заговаривать на восточный манер с
людьми, которым он не был представлен. Тоже неплохая идея
Знакомые-то все надоели до смерти, хандра от них заела
Старый Кардифф, помнится, норовил выбирать тех, кто попал в
беду. Как нарвется на таких, сейчас даст им золота -
цехины, что ли, - и заставит пожениться или сунет на
тепленькое местечко в каком-нибудь департаменте. Вот бы и
мне надо что-нибудь такое отмочить. Мои деньги ничуть не
хуже, чем его, хотя журналы и допытываются из месяца в
месяц, как да откуда я их добываю Да, надо будет сегодня же
вечером провести эту кардиффскую операцию. Посмотрим, что
получится".
Одевшись попроще, старый Том Кроули покинул свой дворец
на Мэдисон-авеню и взял курс на запад, а потом свернул к
югу. В ту минуту, когда его нога ступила на тротуар,
Судьба, которая держит в руках все нити и управляет из своей
главной конторы жизнью очарованных городов, потянула за
какой-то кончик, и в двадцати кварталах от старого Тома
некий молодой человек глянул на стенные часы и надел пиджак.
Джеймс Тэрнер работал в одном из тех маленьких
предприятий на Шестой авеню, где колокольчик поднимает
отчаянный трезвон, когда вы отворяете дверь, и где чистят
шляпы "в присутствии заказчика"... двое суток. Джеймс
целый день стоял у электрической машины, которая кружила
головные уборы быстрей, чем лучшее шампанское кружит головы.
Снисходя к проявленному вами неуместному любопытству в
отношении наружности незнакомого вам человека, мы позволи
