О'Генри - Дороги, Которые Мы Выбираем
О'ГЕНРИ
ДОРОГИ, КОТОРЫЕ МЫ ВЫБИРАЕМ
(из сборника "Коловращение" 1910 г.)
В двадцати милях к западу от Таксона "Вечерний экспресс" остановился
у водокачки набрать воды. Кроме воды, паровоз этого знаменитого экспресса
захватил и еще кое-что, не столь для него ролезное.
В то время как кочегар отцеплял шланг, Боб Тидбол, "Акула" Додсон и
индеец-метис из племени криков, по прозвищу Джон Большая Собака, влезли на
паровоз и показали машинисту три круглых отверстия своих карманных
артиллерийских орудий. Это произвело на машиниста такое сильное
впечатление, что он мгновенно вскинул обе руки вверх, как это делают при
восклицании: "Да что вы! Быть не может!" По короткой команде Акулы
Додсона, который был начальником атакующего отряда, машинист сошел на
рельсы и отцепил паровоз и тендер. После этого Джон Большая Собака,
забравшись на кучу угля, шутки ради направил на машиниста и кочегара два
револьвера и предложил им отвести паровоз на пятьдесят ярдов от состава и
ожидать дальнейших распоряжений.
Акула Додсон и Боб Тидбол не стали пропускать сквозь грохот такую
бедную золотом породу, как пасссажиры, а направились прямиком к богатым
россыпям почтового вагона. Проводника они застали врасплох - он был в
полной уверенности, что "Вечерний экспресс" не набирает ничего вреднее и
опаснее чистой воды. Пока Боб Тидбол выбивал это пагубное заблуждение из
его головы ручкой шестизарядного кольта, Акула Додсон, не теряя времени,
закладывал динамитный патрон под сейф почтового вагона.
Сейф взорвался, дав тридцать тысяч долларов чистой прибыли золотом и
кредитками. Пассажиры то там, то здесь высовывались из окон поглядеть, где
это гремит гром. Старший кондуктор дернул за веревку от звонка, но она,
безжизненно повиснув, не оказала никакого сопротивления. Акула Додсон и
Боб Тидбол, побросав добычу в крепкий брезентовый мешок, спрыгнули наземь
и, спотыкаясь на высоких каблуках, побежали к паровозу.
Машинист, угрюмо, но благоразумно повинуясь их команде, погнал
паровоз прочь от неподвижного состава. Но еще до этого проводник почтового
вагона, очнувшись от гипноза, выскочил на насыпь с винчестером в руках и
принял активное участие в игре. Джон Большая Собака, сидевший на тендере с
углем, сделал неверный ход, подставив себя под выстрел, и проводник
прихлопнул его козырным тузом. Рыцарь большой дороги скатился наземь с
пулей между лопаток, и таким образом доля добычи каждого из его партнеров
увеличилась на одну шестую.
В двух милях от водокачки машинисту было приказано остановиться.
Бандиты вызывающе помахали ему на прощанье ручкой и, скатившись вниз по
крутому откосу, исчезли в густых зарослях, окаймлявших путь. Через пять
минут, с треском проломившись сквозь кусты чаппараля, они очутились на
поляне, где к нижним ветвям деревьев были привязаны три лошади. Одна из
них дожидалась Джона Большой Собака, которому уже не суждено было ездить
на ней ни днем, ни ночью. Сняв с этой лошади седло и уздечку, бандиты
отпустили ее на волю. На остальных двух они сели сами, взвалив мешок на
луку седла, и поскакали быстро, но озираясь по сторонам, сначала через
лес, затем по дикому, пустынному ущелью. Здесь лошадь Боба Тидбола
поскользнулась на мшистом валуне и сломала переднюю ногу. Бандиты тут же
пристрелили ее и уселись держать совет. Проделав такой длинный и
извилистый путь, они пока были в безопасности - время еще терпело. Много
миль и часов отделяло из от самой быстрой погони. Лошадь Акулы Додсона,
волоча уздечку по земле и поводя
