Несвадба Йозеф - Трактат О Воздушных Кораблях
И. НЕСВАДБА
ТРАКТАТ О ВОЗДУШНЫХ КОРАБЛЯХ
Перевод Е. Ароноевич
Считаю, что подлинным изобретателем воздушного корабля
был чех. Звали его Иржи Тума, он когда-то учился на жестян-
щика. Историки и поныне ведут споры, кто из французских
изобретателей первым создал воздушный корабль. Неспециалисты
связывают предоставление о воздухоплавании с именем графа
Креппелина, в честь которого некогда был назван один из ви-
дов управляемых воздушных шаров.
В действительности, Креппелин обворовал нашего Туму. Они
встретились в Гамбурге. Граф тогда собирался выйти в отстав-
ку. В прошлом он успешно подвизался на дипломатическом и во-
енном поприще: молодым участвовал в войне Севера против Юга,
завоевывал Париж под командованием Бисмарка, потом мечтал
уже о завоевании всей Европы. Он весьма быстро сообразил,
каким образом можно осуществить идеи безногого Тумы, который
вот уже несколько лет просил милостыню как раз напротив
графской канцелярии.
Тума остался без ног в австро-прусскую кампанию, будучи
совсем еще молодым парнем; ом разжился тележкой и, прося по-
даяние, обошел пол-Европы. Безногий на тележке отталкивается
руками, обмотанными тряпьем, беспомощно катится по городским
улицам, по которым здоровые легко бегают, - все это произво-
дило впечатление, и прохожие бросали мелочь не считая. Так
Тума путешествовал из города в город. Но в Гамбурге он осел:
безногих здесь было множество, главным образом благодаря им-
перской политике, известной в те времена своими международ-
ными авантюрами. В Гамбурге, человек, который ползет по го-
роду на тележке, никого не удивлял. И Тума радовался, если
хоть раз в два дня ему удавалось набить брюхо объедками.
Среди безногих не существовало ни вражды, ни конкуренции,
как можно было бы предположить, скорее наоборот. Калеки и в
своем нынешнем бедственном положении не забывали тяжелейших
страданий прошлого - это были уличные философы. Кстати, в
одном заброшенном домишке у них имелся своего рода клуб, где
можно было переночевать. Они держали там служителя - бывшего
боксера, - который охранял их от воров и грабителей, ибо
случалось, что нищих грабили, когда они возвращались с про-
мысла; ведь сами себя они не могли защитить. Однажды вечером
Тума размечтался:
- Если у нас хватает на жалованье Францу, то почему бы
нам не прикопить еще немного и не доставить себе удовольст-
вия время от времени смотреть на мир с высоты - глядеть свы-
сока на тех, на кого мы вечно взираем снизу вверх...
Никто ничего не понял. И Тума пояснил свою мысль. Ког-
да-то в молодости ему довелось несколько раз подниматься на
воздушном шаре. Это было излюбленным развлечением в дни на-
родных гуляний еще со времен братьев Монгольфье, а теперь
этот аттракцион усовершенствовали в Пруссии, где подумывали
о том, чтоб применить воздушные шары для военной разведки.
Но у Тумы была совсем другая идея: он хотел построить управ-
ляемый воздушный шар, нечто вроде воздушной лодки или воз-
душного корабля. Во всяком случае, так он об этом говорил.
Уже несколько человек до него пытались создать такой шар. Но
у них ничего не вышло, хотя они и располагали средствами ку-
да более значительными, чем Тума. И вот теперь Тума покупал
на пфенниги, стертые нищенские пфенниги, прорезиненную мате-
рию, различное оборудование и баллоны с водородом. Но до
серьезного эксперимента дело не дошло. Так и не взмыл в небо
управляемый безногими воздушный корабль, который мог всех их
отвезти на какой-нибудь райский остров, где пос
