Мэримонт Лесли - Уроки Страсти
УРОКИ СТРАСТИ
Лесли МЭРИМОНТ
Анонс
Он унаследовал неуемный темперамент от отца-француза и красивую внешность от матери-испанки. Женщины от него без ума, а он ценит в них только ответную страсть, да и то они не могут надолго увлечь его.
Однако так было лишь до тех пор, пока он не встретил англичанку - прекрасную, но разуверившуюся в любви и презирающую мужчин...
Глава 1
Одним словом, Маноло пленил всех. Отец Валери был буквально очарован будущим зятем. Сестра решила, что Маноло просто душка. Племянницы сразу влюбились в него, тем более что он привез им роскошные подарки.
А мать удивила Валери своим признанием.
- Я только хотела сказать, что твой жених замечательный, - начала она, когда, улучив минутку, осталась с дочерью наедине. - Думаю, ты будешь с ним очень счастлива. Я тут посмотрела, как он глядит на тебя, как говорит с тобой, - и поняла: он по уши влюблен в тебя.
Да, это твой Прекрасный принц, Валери, тогда как Майлз был лягушкой, притворившейся принцем. Теперь я вижу разницу и хочу попросить у тебя прощения за то, что не понимала этого раньше. Но ведь еще не поздно извиниться, да?
Я просто хотела, чтобы ты была счастлива.
Валери почувствовала, что слезы потекли у нее из глаз, и обняла мать.
- А я всегда хотела, чтобы ты гордилась мной, мамочка, - всхлипнула она.
- Я и гордилась, - мягко сказала Элизабет, гладя ее по голове. - Всегда. Да и как можно не гордиться тобой? Ты ведь такая красивая и яркая девочка!
Конечно, ты заставила меня поволноваться - ведь ты хотела от жизни так много! Я все время боялась, что ты разочаруешься. Но видишь, жизнь вознаградила тебя.
Маноло будет прекрасным отцом, так что... не тяни с детьми.
- Но мы поженимся только через несколько месяцев, - заметила Валери.
- И когда такая мелочь могла остановить тебя?
- Мама, ты меня удивляешь!
- В самом деле? Разве ты не знала, что твоя старшая сестра родилась через пять месяцев после того, как мы с твоим отцом поженились?
- Боже мой! Конечно, не знала!
- А между тем это чистая правда.
- Ушам своим не верю!
- Ну, и я не всегда была старой перечницей, - сказала миссис Акерт, лукаво улыбнувшись. - Почему, как думаешь, я так строго относилась к тебе, когда ты была подростком? Потому что знала: ты похожа на меня. Ладно, благословляю ваш союз...
И подумай о том, что я сказала тебе о детях.
Впервые в жизни Валери решила прислушаться к совету матери. А ведь еще несколько месяцев назад она не только не доверилась бы ей, но предпочитала быть от нее как можно дальше...
***
- Валери, ну когда же ты заведешь себе друга?
Охо-хо, подумала Валери тоскливо. Начинается.
Жанетт, прихлебывая кофе, требовательно смотрела на подругу поверх чашки.
- Ты ведь не давала обета воздержания! Одно неудачное замужество - недостаточная причина. Я не сомневаюсь, что этот твой Майлз был порядочная свинья, но, честное слово, не все мужчины на свете похожи на него!
Вот мой Ив, например...
- Нет, спасибо, мне чужого не надо, - с деланным смешком сказала Валери и потянулась за джемом.
Подруга отставила чашку и сердито произнесла:
- Когда же ты наконец поймешь, что Ив в самом деле меня любит? Он стал совершенно другим человеком! Время любовных похождений осталось позади!
«Ну да, лет через тридцать поверю», - хотела сказать Валери, но сдержалась. Это было бы жестоко. У Жанетт всего три недели назад кончился медовый месяц, и она до сих пор пребывала в эйфории.
А в обязанности лучшей подруги не входит разрушать романтические иллюзии относительно молодого красавчика мужа.
Однак
