Муркок Майкл - Обитатель Времени
Майкл Муркок
Обитатель времени
Мрак воцарился во вселенной, этой маленькой вселенной,
населенной Человеком Солнце померкло для Земли, Луна
скрылась в космосе, соль перенасытила неподвижные воды
океанов, забила реки, которые под темными угрюмыми небесами,
погрузившимися в вечные сумерки, с трудом пробивали себе
путь меж покрытых белыми кристаллами берегов.
В долгой жизни Солнца это был всего-навсего эпизод.
Через какие-нибудь несколько тысяч лет оно вновь засияет во
всем своем блеске. Ну, а пока оно удерживало свои лучи на
коротком поводке и его скрытая мощь при этом заявляла о себе
недовольным ворчанием. В недрах светила вызревал новый этап
его эволюции.
Но его увядание наступило не сразу, и некоторые создания
на планетах вокруг успели приспособиться к изменениям.
Среди них был и Человек. Это неуемное создание выжило даже
незаслуженно - учитывая, какие сверхусилия ему понадобились
для этого на протяжении предыдущих эпох. Но - выжило, в
этой своей маленькой вселенной, состоящей из
одной-единственной планеты, у которой даже не осталось
спутника, ибо Луна давно исчезла в космическом пространстве,
оставшись легендой в памяти Человека.
Под бурыми облаками, на фоне бурых скал, в буром свете
сумерек по берегу бурого океана, подернутого местами белым,
ехал бледный всадник на бледном животном. Привкус океанской
соли раздражал горло, а запах дохлых грязевиков - ноздри.
Это был Мыслитель-со-шрамом, сын Сонного Весельчака и
Пухлощекой Непоседы. Животное, с виду тюленя, звали
Импульс. Его лоснящаяся шкура еще не высохла от только что
прошедшего соленого дождя, морда была вытянута вперед, оно
шумно топало по покрытому солью берегу двумя сильными
ногами-ластами, без труда волоча за собой острый как бритва
хвост. Мыслитель держался на его спине в седле из
полированного кремня, в котором всякий раз, когда они
проезжали мимо соляных наростов, торчавших из земли
наподобие сточенных зубов, появлялись тусклые отблески. К
голове всадника на специальном кронштейне было прикреплено
длинное ружье - пробойник. Сделанное на основе рубина, оно
было вечным, как сам камень. Одет был Мыслитель в тюленью
шкуру, окрашенную в мрачную смесь ржаво-красного с
темно-желтым.
За спиной Мыслитель слышал поступь всадницы, от которой
он пытался оторваться с самого утра. Сейчас, когда серый
туманный вечер незаметно переходил в черную ночь, она
по-прежнему держалась за ним. Он повернул в ее сторону свое
невозмутимое лицо с плотно сжатыми губами, белыми, как и
шрам, что тянулся через его левую щеку от утла губ до скулы.
Она находилась пока в отдалении, но расстояние уменьшалось.
Он прибавил скорость.
Бурые облака низко клубились над темным песком пологого
берега. Тюлени двух всадников глухо шлепали по влажному
берегу, и она все приближалась.
Он подъехал к водоему, заполненному плотной соленой
водой, и Импульс плюхнулся в него. Вода была теплой. Она
последовала за ним и в воду. Он развернул своего конягу и
стал ждать - почти с дрожью - приближения этой высокой и
стройной женщины с длинными светло-каштановыми волосами,
свободно развевавшимися на ветру.
- Дорогая Высокая Хохотунья, - обратился он к сестре, -
меня эта игра совсем не развлекает.
На ее нахмуренном лице появилась улыбка. Он испытывал
беспокойство, но на его открытом лице, освещенном угасающим
светом дня, читалась решимость.
- Я хотел бы ехать в одиночестве.
- Куда ты едешь, да еще в одиночестве? Давай вместе
поищем приключений.
Он задержался с ответом, не
