Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Мэйтленд Джоанна - Отчаянная Джеми


Джоанна МЭЙТЛЕНД
ОТЧАЯННАЯ ДЖЕМИ
Джеми Кэлдервуд живется нелегко: мачеха ее ненавидит, отец во всем потакает жене и равнодушен к судьбе дочери. В довершение всего ее хотят насильно выдать замуж за старика. Переодевшись мальчиком, Джеми сбегает из дома и оказывается в поместье лорда Хардинга…
Глава первая
— Золушка я, настоящая Золушка. А еще говорят, что такое бывает только в сказках. Правда, есть небольшая разница — у меня почему-то нет волшебницы-крестной.
Джесмина с тяжелым вздохом откинулась на жесткую спинку стула, единственного в ее спартанской спальне.
— Ох, мисс, не надо так. А то госпожа услышит...
— Мачеха? Оставь, милая Бидди, она прекрасно знает, что я о ней думаю. Как и то, что я ничего не могу поделать: отец слушает только ее, да и деньги у нее в руках. Мне он помогать не станет.

А без денег я бессильна. Бидди, если б ты была волшебницей-крестной...
— Ах, да что вы, мисс Джеми, это все сказки. А в жизни прекрасных принцев не бывает. Вы бы лучше постарались угодить ее милости...
— Да я старалась, ты же знаешь. Ничего не выходит. Я для нее пустое место. Может, попробовать огрызнуться пару раз?

Тогда она заметит, что я существую, хотя ничего хорошего из этого наверняка не выйдет. — Взгляд девушки остановился на замерзшем окне. Она зябко повела плечами, кутаясь в поношенную шаль, и через силу улыбнулась своей старой няньке. — Хорошо хоть она не велит мне скрести полы и выметать золу.
— Да уж... — Бидди покачала головой. — Зато вас заставляют работать в саду, да еще среди зимы. Посмотрите на ваши руки. Они у вас ну почти как у последней судомойки.

Ах, если бы вы...
Она не договорила. В дверь постучали, вошла горничная и сообщила, что мисс Джесмине надлежит явиться в туалетную комнату мачехи.
Джеми судорожно вздохнула. Такие приглашения не сулили ничего хорошего. Иногда мачехе просто хотелось лишний раз осудить ее внешность и манеры. Иногда она желала сообщить о грядущем наказании за замеченные или возможные проступки. А иногда — и то, и другое.

За все время, прошедшее с того дня, как леди Кэлдервуд воцарилась в этом доме, падчерица не слышала от нее ни одного доброго слова. Не стоило ожидать чего-то особенного и на сей раз.
Хотя Джеми вошла в неприветливые покои с высоко поднятой головой, полностью скрыть нервозность девушке не удалось. Леди Кэлдервуд сидела за туалетным столиком, а камеристка хлопотала над ней, внося последние штрихи в прическу.

Прихода Джеми никто как будто не заметил, и несколько минут она простояла на пороге, чувствуя, как в душе закипает гнев. Как смеет эта женщина так обращаться с ней?!
Наконец ее милость сочла, что все в порядке, и отпустила камеристку, после чего медленно повернулась и окинула падчерицу взглядом, в котором сквозила откровенная неприязнь.
— Ну что, Джесмина, — заговорила она, почти не разжимая губ, — ты, наверное, догадываешься, зачем я тебя позвала.
— Нет, мэм, — ровным голосом ответила Джеми. — Не имею ни малейшего понятия. — Она не удивилась тому, что мачеха даже не предложила ей сесть, а заставила стоять, словно провинившегося ребенка, ожидающего наказания. Ну и ладно, пусть продолжает, она не станет подыгрывать ей.

Джеми вздернула подбородок. Больше она не произнесет ни слова.
Леди Кэлдервуд немного помолчала, потом продолжила:
— Хорошо, если ты не желаешь говорить, я скажу сама. — Она раздвинула губы в гадкой улыбке, от которой Джеми поежилась: ее всегда охватывало чувство беспомощности в присутствии этой женщины.
Улыбка на лице мачехи стала еще шире.
— Тебе уже





Содержание раздела