Мунн Уорнер - Повелитель Земного Предела (Крестный Сын Мерлина - 1)
Уорнер Мунн
Повелитель земного предела
(Крестный сын Мерлина - 1)
Американский писатель-фантаст Уорнер Мунн по праву считается классиком
литературы в жанре фэнтези. Его знаменитая дилогия "Кольцо Мерлина" уже
несколько десятков лет занимает ведущее место в парадах популярности
фантастической литературы.
"Кольцо Мерлина" - это удивительная летопись, где сказка и вымысел
переплетаются с реалистично написанными событиями. Герои У. Мунна
путешествуют по загадочному, неведомому миру, в котором современный
читатель сразу угадает Латинскую Америку. Древние боги, духи воды и земли,
чудовища, таящиеся в джунглях, колдуны и маги оживают на страницах этой
грандиозной эпопеи.
В настоящее издание вошли первые две части дилогии "Повелитель Земного
Предела" и "Корабль из Атлантиды".
Прим. библиотекаря: выходные данные и аннотация сохранены в том виде,
в каком они были в издании СЗ. На самом же деле цикл называется "Крестный
сын Мерлина" (Merlin's Godson) и является не дилогией, а трилогией.
ПРОЛОГ
После пронесшегося над Ки Уэст опустошительного урагана какой-то
ветеран, занятый на восстановительных работах, извлек из-под завалов мусора
и кораллов истонченный и позеленевший от времени бронзовый цилиндр.
Распознав в находке вещь чрезвычайно древнюю - хоть и отнеся ее ошибочно к
периоду испанской оккупации острова - человек этот рассудил, что цилиндр
будет представлять большую ценность в нераскрытом виде, и отнес его в
городской музей, где мне случилось в те годы работать хранителем.
Я вскрыл цилиндр в присутствии старого солдата, который посулил мне
одну десятую возможного клада в случае, если последний не представляет
исторического интереса.
К обоюдному нашему удивлению, в цилиндре оказались плотно скрученные
пергаментные свитки с нижеприведенным посланием, написанным на тяжеловесной
солдатской латыни.
Я начал переводить текст вслух, и глаза моего посетителя засверкали:
он услышал донесшийся к нему через века голос родственной отважной души.
Я тоже взволновался - но от страсти подлинного антиквара, так как
знал, что ко времени написания этого текста Рим уже пал, Западную Империю
расчленили варвары, и лишь Константинополь еще хранил малую толику былого
Римского величия и могущества. И, тем не менее, спустя сорок лет после
падения Рима некий человек писал Римскому Императору!
Приди это письмо вовремя, вся история мира сложилась бы совершенно
иначе. Но послание не достигло адресата - и не сбылись надежды его
доблестного автора. Дадим же слово ему самому.
ЗАБЫТЫЙ ЛЕГИОН
Кто бы ты ни был, Император, правящий в Риме, - приветствую тебя!
Я, Вендиций Варрон, бывший центурион Артура, Императора Британии, а
ныне - Повелитель Земного Предела, известный здесь под именами Нуцитон
Уитцлипотчли и Атохаро, посылаю это донесение с моим единственным сыном,
который обращается к тебе с просьбой узаконить мой высокий титул и
разрешить передавать его по наследству.
Я полагаю, что пять полных поколений уже успели смениться с тех пор,
как римские легионы окончательно ушли из Британии, и, возможно, факты,
изложенные в первой части данных записок, к настоящему времени общеизвестны
в Риме. Но, поскольку твердой уверенности в этом у меня нет, я чувствую
себя обязанным рассказать все по порядку. Отнесись же снисходительно к
многословным воспоминаниям старого солдата, покрытого шрамами на службе
отечеству, коего он никогда не видел.
Как ни тяжело мне думать, что Британия, покинутая мною сорок лет
назад, до сих пор находится п
