Моуэт Фарли - Собака, Которая Не Хотела Быть Просто Собакой
Фарли Моуэт
Собака, которая не хотела быть просто собакой
Появление Матта
В тот августовский день 1929 года гнетущая мгла окутала город Саскатун.
По часам было близко к полудню, по солнцу... но густая пыль спрятала солнце.
Взрыхленная в новых пустынях Юго-Запада и высоко поднятая осенними ветрами,
оскверненная человеком почва прерий двигалась на север, и небо темнело.
В нашем маленьком домике на окраине маме пришлось включить
электричество, затем она вернулась к приготовлению завтрака для папы и для
меня.
Папа еще не пришел с работы, а я -- из школы. Мама была наедине с этим
мрачным днем.
Звук дверного колокольчика вызвал ее из кухни в холл. Она приоткрыла
входную дверь всего на несколько дюймов, как будто опасаясь, что грозное
небо сметет ее и ворвется в дом.
В наружности человека, который с виноватым видом стоял на крыльце, не
было ничего угрожающего. Маленький мальчик, лет десяти, переминался с ноги
на ногу по щиколотку в сером песке, который бесшумно сыпался на город день и
ночь. Мальчик держал перед собой плетеную корзинку; когда дверь открылась,
он протянул корзинку маме и проговорил голосом, хриплым от пыли и от страха
получить отказ:
-- Миссус, -- спросил он неуверенно, -- не подкинуть ли вам утку?
В его словах мама услышала отголосок грубоватой шутки, которая не
сходила с уст остряков еще времен ее юности, и мама растерялась. Но это не
помешало ей заглянуть в корзинку, где она, к своему изумлению, обнаружила
трех тощих утят с раскрытыми от жары клювиками и затиснутого между ними
невзрачного, грязного щенка.
Мама умилилась, в ней шевельнулось сострадание, но она, конечно, не
собиралась ухватиться за эту утку.
-- Пожалуй, нет, -- сказала она с мягкой улыбкой. -- Почему ты их
продаешь?
Мальчик набрался смелости и улыбнулся в ответ.
-- Приходится, -- сказал он. -- Болото по дороге на ферму высохло.
Больших мы съели, а эти маленькие -- есть нечего. Я продал несколько штук в
трактирчик, китайцам. Не желаете ли остальных, госпожа? Они дешевые: всего
лишь по десять центов.
-- Извини, -- ответила мама. -- Мне негде держать уток. А собачка у
тебя откуда? Мальчик пожал плечами.
-- Эта-то? -- сказал он равнодушно. -- Да так, случайно. Думаю, что ее
вышвырнули из автомобиля прямо у наших ворот. Ношу с собой на всякий случай.
Собаку ведь не продашь.
Его лицо оживилось, -- видно, в голову пришла идея.
-- Послушайте, госпожа, вам ведь нужна собачка. Я вам ее за пять центов
уступлю. Вот и сбережете пятицентовик.
Мама колебалась. Затем почти непроизвольно ее рука потянулась к
корзинке. Щенок изнемогал от жажды, и протянутые пальцы, должно быть,
показались ему спасительным источником, посланным прямо с небес. Он
торопливо и неуклюже перевалился через утят и стал сосать пальцы.
Мальчик быстро оцепил положение вещей и воспользовался им.
-- Видите, вы нравитесь ему. Он ваш всего за ч е т ы р е цента!
* * *
Меньше месяца прошло с тех пор, как мои родители и я переселились из
изумрудно зеленого уголка Южного Онтарио в сухие, укутанные пылью прерии.
Для окружающих это представлялось отчаянной авантюрой, так как даже на
Востоке начиналась трудная пора, а на Западе тяжелые времена -- периоды
засухи и неурожая -- стали уже привычными. Я не знаю, какие соображения
побудили моего папу променять спокойную жизнь чиновника в Уиндзоре на весьма
неустойчивое будущее библиотекаря в Саскатуне. Возможно, что его неудержимо
поманило само название: Саскатун в Саскачеване. Может быть, он просто устал
от неподв
