Мортимер Кэрол - Нежданная Любовь
НЕЖДАННАЯ ЛЮБОВЬ
Кэрол МОРТИМЕР
Анонс
Кассандра живет вдвоем со своей четырехлетней дочкой. В свои двадцать четыре года она стала вдовой, потеряв в один год мужа и отца.
Ее финансовые дела оказались в гораздо худшем состоянии, чем она предполагала, отношения с матерью и сестрой становятся натянутыми, а сводный брат ее мужа просто ненавидит ее. На всем свете не оказалось ни одного человека, который мог бы ей хоть чем-то помочь. Но вдруг, совершенно неожиданно Кассандра обретает счастье, причем с тем, с кем совершенно не ожидала его найти...
Глава 1
- Мама...
- Что, моя радость?
- Мама! Почему дядя Джонас хочет отдать тетю Джой? Она нам больше не нужна?
Кассандра постоянно ожидала неприятностей от своей сестры и сейчас почувствовала, что та опять что-то задумала.
Она оторвалась от рисунка, над которым работала. Что стало известно ее маленькой дочери?
Сегодня Бетони ходила к бабушке пить чай, и Кассандра поняла, что она опять ухитрилась, притаившись где-то в уголке, подслушать разговор взрослых, не предназначенный для ее ушей. Кассандра старалась отучить Бетони от этого столь любимого ею занятия, но сейчас ей очень хотелось узнать, что же услышала ее дочь, и она не стала ее упрекать.
Бетони лишь недавно исполнилось четыре года, но она была развита не по годам. И если этот маленький соглядатай и не все понимал, то уж запоминал превосходно.
Они сидели в гостиной, служившей Кассандре также рабочим кабинетом. Здесь стоял ее мольберт, здесь обычно они играли с Бетони или смотрели телевизор. Он и теперь был включен.
Девочка сидела перед ним на ковре, но происходящее на экране ее мало интересовало. Обхватив руками колени, она положила на них голову и внимательно смотрела на мать.
Они были очень похожи - мать и дочь. Обе темноглазые с длинными, черными как смоль волосами. Детская мягкость в лице Бетони придавала девочке особое очарование.
Красота же Кассандры, высокой и гибкой как тростинка, была - возможно из-за некоторой резкости черт - скорее утонченной, нежели броской. Кассандра улыбнулась, глядя на дочь, хотя внутри у нее все замерло, едва прозвучало имя Джонаса.
- Конечно, она нам нужна, моя радость. Почему ты вдруг так подумала?
Бетони нахмурилась, вспоминая, что именно удалось ей подслушать.
- Бабушка сказала... - Она вдруг замолчала, виновато глядя на Кассандру, сообразив, что выдала себя.
- Все в порядке, Бетони. - успокоила ее Кассандра. - Так что же сказала бабушка?
- Ладно... - Бетони подалась вперед, и глазки у нее заблестели. - Сегодня, когда мы пили чай, она сказала тете Джой... - Девочка собралась с духом. - Она сказала, что сегодняшний обед - прекрасная возможность для тети Джой попросить дядю Джонаса отдать ее.
Сердце у Кассандры упало. Теперь она догадалась, о чем шла речь. Ясно, что Джой хотела просить Джонаса быть посаженым отцом на ее свадьбе, которую собирались скоро отпраздновать в имении их отца в Истере.
Джонас Хантер был сводным братом умершего десять месяцев назад мужа Кассандры Чарльза. Мать и сестра понимали, что их просьба будет нарушением правил приличия, и поэтому не пригласили Кассандру на сегодняшний обед.
- Бабушка решила, что тетя Джой нам больше не нужна? - снова спросила Бетони. - Из-за этого дядя Джонас хочет ее отдать?
Кассандра негодовала. Это наверняка затея ее матери - попытаться ввести Джонаса в дом не просто как компаньона, а как члена семьи. Сам он, скорее всего, предпочел бы первое, да и Кассандра хотела бы видеть его только в этом качестве. Но ее мать, похоже, намеревалась таки
