Молнар Пал - Последний Долгожитель
ПАЛ МОЛНАР
ПОСЛЕДНИЙ ДОЛГОЖИТЕЛЬ
Пер. Т. Воронкиной
Доллину нравилась жизнь; хотя возраст его и приближался к
тремстам годам, ему до сих пор не прискучила собственная мо-
лодость. Дни его протекали в покое и благоденствии; он рабо-
тал, учился, развлекался, много путешествовал, каждый раз в
новые, доселе неизведанные края. Одним словом, в этом мире
он чувствовал себя превосходно. А между тем целое столетие
прошло с тех пор, как он остался единственным из всей груп-
пы, подвергшейся эксперименту; прочие его сотоварищи-все
двадцать девять человек - давным-давно отказались от этой
затеи и прекратили принимать регенератин, чудодейственное
средство, провозглашенное в былые времена панацеей от всех
бед. И лишь один Поллин держался стойко, пережил своих прав-
нуков и с грустью, но и без чрезмерного отчаяния, одну за
другой провожал в последний путь своих жен.
Однако с недавних пор он стал испытывать усталость, ка-
кую-то необъяснимую отупляющую лень, которая неожиданно ох-
ватывала его, парализовала тело и мысли и надолго отравляла
настроение. Поначалу Поллин думал, что все это симптомы лег-
кого недомогания, которое пройдет само по себе, и потому не
придавал им серьезного значения. Позднее, однако, он запо-
дозрил неладное, и подозрение это стало крепнуть, хотя он и
старался отогнать черные мысли.
Переломный момент в его жизни, когда Поллин вынужден был
признаться самому себе, что с непреходящей молодостью для
него навсегда покончено, произошел сегодня, тринадцатого ок-
тября две тысячи четыреста четвертого года.
Из уважения к хронологии, а также для того чтобы восста-
новить причинно-следственные связи, придется проследить ход
событий с самого утра. Хотя гнетущие подозрения уже давно
одолевали Поллина, в это утро они окрепли и сменились твер-
дой уверенностью.
В самом пробуждении не было ничего необычного: автомат
проиграл запрограммированный музыкальный отрывок, после чего
револьверный шприц ввел под кожу Поллина небольшую дозу то-
низирующего препарата. Затем автоматическая рука влажной
губкой обтерла его тело, а струя сухого воздуха и полоскание
для рта освежили Поллина и прогнали остатки сна.
На все процедуры ушло не более полутора минут, так как
Поллин сам поставил автомат на ускоренный темп: он намеренно
вычеркнул из своей жизни излишний комфорт, чтобы сохранить
натренированность тела. У его постели стояла шведская стенка
с целой системой разных эспандеров, и Поллин каждое утро не
меньше часа занимался гимнастикой. И не напрасно: многие мо-
лодые люди завидовали его твердым, как камень, мускулам, а
хорошо развитый брюшной пресс делал его фигуру юношески под-
тянутой. Ему удалось сохранить безукоризненную спортивную
форму, и физическое здоровье до сих пор ни разу не подводило
его.
Однако сегодня утром он почувствовал непреоборимую вя-
лость и лень; такой апатии ему еще ни разу не доводилось ис-
пытать. Руки и ноги отказывались повиноваться, и любое даже
малейшее движение стоило ему неимоверных усилий. Впервые за
триста лет жизни он вынужден был прибегнуть к рекламному то-
низатору "психовитал"; он принял тройную дозу стимулятора и
только тогда почувствовал его воздействие.
До последнего дня Поллин работал с полной нагрузкой, без
всяких скидок на преклонный возраст. В научно-исследователь-
ской химической лаборатории он нес двухчасовую службу наблю-
дения за приборами. Задача была нетрудная, она никогда не
исчерпывала всей энергии Поллина, но сегодня он никак не на-
ходил в с
