Миллер Уильям - Убийство Зелеными Чернилами
Уильям Миллер
Убийство зелеными чернилами
Себастьян Сэмпсон любил свое имя. Оно звучало солидно и твердо. Оно
было значительным на слух и уж вовсе внушительным на письме, особенно
когда он выводил крупные заглавные "С" и заканчивал подпись размашистым
росчерком.
Себастьян Сэмпсон любил свое имя, потому что он любил себя. А почему бы
и нет? В свои пятьдесят пять он мог считать себя образцом человека,
добившегося в жизни всего своими силами. Небольшое брюшко? Но зато как
одет! Сдержанно, элегантно, как и подобает президенту городского
коммерческого банка.
Он гордился тем, что в своей области достиг вершины.
- Правда ведь, - сказал он однажды своему вице-президенту, - не каждый
человек начинает в банке кассиром, а заканчивает президентом. Кое-кому,
правда, при этом пришлось перебежать дорогу, но это пустяк, и, в конце
концов, важен результат, а он налицо.
Закончив свою хвастливую исповедь, он в очередной раз расписался на
обложке "Уолл стрит джорнал".
В этот вечер Сэмпсон был особенно доволен собой. Он только что
обеспечил банку новое доходное дело, сулившее немалые прибыли и повышающее
репутацию банка в глазах акционеров.
"Не отпраздновать ли это событие походом в театр?" - подумал он на
вокзале, остановив взгляд на тумбе с афишами. На пестром плакате
выделялись фигуры танцовщиц.
И вдруг Сэмпсон снова почувствовал непреодолимое желание написать свое
имя, завершить успешный день смелой росписью на афише.
Он посмотрел по сторонам. Другие пассажиры стояли, уткнувшись в газеты.
Сэмпсон щелкнул авторучкой и размашисто расписался. В ту же минуту подошла
электричка, и сияющий Сэмпсон поспешил занять место у окна.
Он прижался к стеклу и долго с глупой ухмылкой провожал глазами
уменьшающуюся черную строчку с краю афиши. На следующий вечер Сэмпсон
снова подошел к тумбе, чтобы с тайным удовлетворением взглянуть на дело
своих рук. Но улыбка тотчас улетучилась с его лица, когда он стал
рассматривать афишу. Какой-то умник под его подписью зелеными чернилами
отчетливо коротко вывел: "И д и о т".
Сэмпсон уставился на возмутительную надпись. Кто, черт возьми?..
Подошедший поезд прервал его раздумья.
На следующий вечер Сэмпсон чуть ли не бежал к афишной тумбе.
Его приветствовала новая надпись зелеными чернилами.
Сморщившись от злости, он прочитал новый полный текст: "Себастьян
Сэмпсон - идиот и надутый кретин".
Выхватив ручку, Сэмпсон ответил: "А ты - заборный писака!"
На следующий день, примчавшись к тумбе, он увидел новую надпись:
"Только человек с манией величия может бегать по городу и писать свое имя
на афишах".
Кипя от ярости, Сэмпсон написал: "Зато я не трус. Скажи, кто ты, и я
набью тебе рожу".
Назавтра Сэмпсон обнаружил, что его вызов принят. "Зеленый" ответил:
"Давай.
Адрес: 110-я улица, дом 1873 Е, четвертый этаж, вторая дверь направо.
Жду в 9 часов вечера:"
:Вечером следующего дня в газетах появилось сообщение: "Опытнейшие
полицейские теряются в догадках по поводу странных обстоятельств смерти
президента городского коммерческого банка, произошедшей прошлой ночью в
выселенном доме 1873 Е по 110-й улице.
Погибший Себастьян Сэмпсон, пятидесяти пяти лет, по свидетельству
одного прохожего, вбежал в указанное здание около 9 часов вечера. Из того,
что удалось реконструировать полицейским, явствует, что президент банка
вбежал по лестнице на четвертый этаж, ринулся в дверь одной из квартир и
упал в провал через дыру в разобранном полу.
Полиция недоумевает относительно того, что могло привести б
