Мерфи Уоррен - Дестроер 061 (Властители Земли)
ДЕСТРОЕР
"ВЛАСТИТЕЛИ ЗЕМЛИ"
Уоррен МЕРФИ и Ричард СЭПИР
Глава 1
Уинстон Хоаг за свою жизнь боялся очень многих вещей, но никогда не опасался того, что на самом деле его убило.
Он опасался внезапных порывов ветра, пробегавших в теплые дни по верхушкам деревьев, а потому заставлял свой крошечный одномоторный самолетик так резко и отвесно нырять вниз, что потом с трудом вновь овладевал управлением буквально в нескольких футах над хлопковым полем.
Его страшили химикалии, которые он сам же применял на полях: он боялся, что пестициды, защищавшие урожай, при постоянном контакте каким-то образом проникнут в его собственную кровеносную систему и убьют его.
Он боялся потерять контракты на опыление полей и с ужасом думал, что тогда его семье пришлось бы жить на пособие. Он решил скорее покончить с собой, чем позволить такому случиться, хотя и не был уверен, что у него достанет мужества убить себя.
Боялся он и того, что его самолет в один прекрасный день попросту развалится на части, потому что Уинстону Хоагу всегда приходилось соразмерять стоимость новых деталей и оплату за обучение детей в приличной школе, затраты на хорошую еду, которую жена подавала на стол, материальную возможность поддержать своих старых родителей.
Он опасался солнечных закатов, когда неверное освещение играло злые шутки с его восприятием высоты, и боялся восходов, когда лучи солнца могли неожиданно ослепить пилота в открытой кабине.
Но он вовсе не ощутил страха, когда некая молодая пара предложила ему две сотни долларов за то, что он установит у себя в ногах видеокамеру, которая будет нацелена вверх и запечатлеет лицо пилота во время опыления посевов.
Он только пожелал убедиться, что камера не будет мешать ему дотянуться до педалей ножного управления.
- Мы бы хотели, чтобы вы непременно включили камеру перед тем, как начнете распыление химикалий, - сказала молодая женщина. - Это очень важно.
Нам нужно, чтобы камера начала работать по меньшей мере на минуту раньше, чем распылители.
- На две минуты, - поправил сопровождавший ее молодой человек.
- Разумеется, - отвечал Уинстон Хоаг. - Только зачем вам все это?
- Потому, что мы так хотим, - ответила женщина.
Она была пепельной блондинкой и растягивала гласные, как обычно говорят состоятельные дамочки. В сочетании с небрежным, уверенным, видом и линялыми джинсами это создавало впечатление богатства.
Уинстон Хоаг понимал, что он сам в таких поношенных джинсах выглядел бы просто нищим. Собственно говоря, первое, что он сделал, когда записался в ВВС, это выбросил свои старые линялые джинсы. А когда его уволили, он почти сразу же купил новенькие, с иголочки джинсы, жесткие, темно-синие, хрустящие от новизны и страшно неудобные.
Уинстон Хоаг, как и большинство людей, которые в молодости были очень бедны, всегда боялся снова впасть в нищету. И две сотни долларов пришлись бы ему весьма кстати.
- Если вы так хотите, так и будет, - ответил он, - только мне бы хотелось знать, зачем вся эта петрушка.
- Затем, - отрезала женщина.
- Мы хотим поймать, как изменяется выражение вашего лица, когда вы начинаете распыление, - пояснил молодой человек.
- Да никак оно не меняется, сказал Хоаг.
- Ошибаетесь, - возразила женщина. - Оно должно меняться.
- Собственно говоря, мы пока и сами не знаем, - сказал мужчина. Он был одет в сандалии и шорты цвета хаки со множеством пряжек, а кроме того, имел при себе пачку стодолларовых купюр. - Вот и хотели бы выяснить.
Надпись на его старой майке призывала спасать от вымирания лесных волк
