Медичи Лоренцо - Заговор Королевы
ЛОРЕНЦО МЕДИЧИ
"ЗАГОВОР КОРОЛЕВЫ"
1
Замок Блуа, Франция. Четверг, 5 января 1589 года.
Бескрайний белый покров застилал Францию. Уже много дней снег шел, не переставая, и дороги, ведущие через опустошенные поля, стали непроходимыми, затрудняя сообщение между городами королевства. И, словно этого было мало, лютый мороз сковал дома, деревья и людей.
В сердце Франции, замке Блуа, пришлось укрыться королю Генриху III вместе со всей королевской семьей и двором. Они вынуждены были покинуть Париж, охваченный беспорядками и находящийся в руках мятежников.
Эти чрезвычайные обстоятельства служили причиной скверного настроения последнего из Валуа. У Генриха III моменты душевного подъема чередовались с глубоким унынием.
Несколько недель назад, воодушевленный намерением положить конец восстанию, он решился на убийство своего злейшего врага, герцога де Гиза. Однако вскоре короля охватили отчаянные сомнения. Он уже не был уверен, что, уничтожив герцога, выбрал наименьшее из возможных зол.
Другим источником беспокойства была тяжелая болезнь его матери Екатерины Медичи, предвещавшая близкую кончину главной советницы монарха и истинной опоры королевства.
Ледяное дыхание зимы проникло во внутренние покои замка. Целая армия слуг непрестанно подбрасывала дрова в огромные камины, но в помещениях не становилось теплее.
Второй этаж был занят покоями королевы-матери. В этот четверг, 5 января, в ее опочивальню с раннего утра то и дело бесшумно заходили камер-фрейлины. Они подносили куриный бульон, который доктора, просовещавшись всю ночь, рекомендовали пить королеве.
В опочивальне было светло словно днем - десятки свечей освещали роскошную залу, как случалось только в самые торжественные моменты. Уже на рассвете многие придворные собрались вокруг ложа монархини. Они стояли в строгом молчании, сознавая свою причастность к великому и печальному событию - кончине той, что была самой могущественной и грозной королевой Франции.
Придворные, фрейлины, фавориты, доктора, слуги - все желали принять участие, увидеть своими глазами, как умирает та, что в течение почти полувека была их полновластной госпожой. Благородные дамы всхлипывали в тишине, тут же утирая слезы большими платками. Столько лет они верой и правдой служили государыне, и скрывать боль неминуемой утраты становилось все труднее.
На широкой кровати с балдахином, украшенным французским гербом, скрытая тяжелыми занавесями дамасской ткани, возлежала Екатерина Медичи, мать короля Франции. Казалось, она крепко спит. Ее лоб был влажен от пота.
Лихорадка уже много дней не оставляла измученное тело королевы, утомленное перенапряжением, чревоугодием, многочисленными путешествиями по Франции и подагрой. А также недугом, побороть который она была уже не в силах - годами.
Ей оставалось всего несколько месяцев до семидесятилетия. Весьма почтенный возраст для тех времен.
Вокруг ложа суетились приближенные фрейлины, которые поочередно продолжали ухаживать за госпожой, следя за малейшими изменениями в ее лице. Королева провела большую часть ночи, сотрясаясь от кашля, вызванного сильным бронхитом, которым она страдала последние две недели.
Жар был очень силен и вызывал опасения за ее жизнь. Все понимали, что дни Екатерины Медичи сочтены. Несмотря на ранний час, в ее приемной уже столпились иностранные послы в ожидании прискорбного известия.
Некоторые из них провели здесь всю ночь, поскольку в случае внезапной смерти королевы им следовало как можно скорее известить своих суверенов.
