Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Матесон Ричард - Отзвуки Эха


Ричард Матесон.
Отзвуки эха
Чаку и Элен с любовью
Иногда в старом призрачном доме моей памяти
Я слышу где-то далеко, за давно забытой дверью,
Звуки музыки, шум пьяного застолья
И гулкое эхо скрипящих половиц.
Арчибальд Маклейш. Обитель мыслей
Глава 1
Все началось в одну из суббот жаркого и душного августа. Помню, в тот
день я ушел с работы чуть позже двенадцати. Да, меня зовут Том Уоллис, а
работаю я на Северо-Американском самолетостроительном заводе в Инглвуде,
штат Калифорния. Мы живем в местечке под названием Хоторн. Снимаем небольшой
дом с двумя спальнями недалеко от шоссе, принадлежащий нашей соседке Милдред
Сентас. С другим соседом, Фрэнком Вонмейкером, мы вместе работаем и обычно
ездим на завод и обратно то на его машине, то на моей. Но Фрэнк терпеть не
может работать по субботам и сумел в тот день организовать себе выходной.
Поэтому я ехал домой один.
Повернув на улицу Тули, я увидел припаркованный перед нашим домом
двухместный "меркьюри" и с радостью уразумел, что у нас в гостях Филипп,
брат моей жены Энн. Он преподавал психологию в Калифорнийском университете в
Беркли и изредка приезжал на выходные в Лос-Анджелес. В наш новый дом он
пожаловал впервые: мы переехали сюда только два месяца назад.
Я осторожно свернул на подъездную аллею и затормозил перед воротами
гаража. На противоположной стороне улицы жена Фрэнка Элизабет пропалывала
грядки, сидя на корточках. Она приветливо улыбнулась и помахала мне рукой в
грязной белой перчатке. Я ответил на приветствие, выбрался из машины и
зашагал к крыльцу. Поднимаясь по ступенькам, я заметил, что Элизабет
пытается встать на ноги и привести в порядок свой рабочий халат.
Беременность делала ее немного неуклюжей. Ребенок должен был появиться на
свет через три месяца. После семи лет совместной жизни Вонмейкеры ждали
первенца.
Открыв входную дверь и войдя в гостиную, я увидел Фила, сидящего за
столом с бутылкой кока-колы в руке. Мне всегда был симпатичен этот высокий
худощавый парень лет двадцати с подстриженными ежиком темно-каштановыми
волосами, и я всегда радовался его визитам.
-- Привет, братишка, -- ухмыльнулся он.
-- Привет, -- кивнул я, снимая пиджак. Уф! Сразу стало легче.
Из кухни вышла Энн и, как обычно, встретила меня поцелуем и улыбкой.
-- Как себя чувствует будущая мама? -- поинтересовался я, нежно
погладив ее по ощутимо выступающему животику.
-- Ощущает себя толстой и неповоротливой, -- последовал ответ.
Я усмехнулся и снова поцеловал ее.
-- Тебе не жарко?
-- Только не говори об этой ужасной погоде! -- с дрожью сказала Энн. --
Даже дышать тяжело.
-- Молчу, -- покладисто согласился я.
-- Голоден?
-- Умираю с голодухи.
-- Вот и отлично. Мы с Филом как раз собирались поесть.
-- Через минуту я к вам присоединюсь, -- сообщил я и отправился мыть
руки.
Усевшись за стол напротив Фила, я принялся рассматривать его
ослепительно зеленую рубашку. Цвет был таким ярким, что хотелось
зажмуриться.
-- А почему ты выбрал такой цвет? -- осведомился я. -- Подаешь сигналы
вражеским самолетам?
-- Так я хорошо заметен в темноте.
-- Тогда понятно. Видимо, это помогает твоим студенткам следить за
тобой по ночам, -- заметил я, глядя на ухмыляющуюся физиономию Фила.
-- Послушайте, вы, двое, только не начинайте опять! -- воскликнула Энн,
ставя на стол большую тарелку с нарезанным мясом.
-- Что ты имеешь в виду? -- удивился Фил.
-- Если вас вовремя не остановить, -- сказала она, -- вы снова начнете
дразнить друг друга, язвить и состязаться в ос





Содержание раздела