Маршалл Алан - В Полдень На Улице
Алан Маршалл
В ПОЛДЕНЬ НА УЛИЦЕ
Перевод Н. Лосевой
Инкассатор положил деньги в карман и сказал кассиру:
- В который это раз я приезжаю, конца нет.
- Да, - сказал кассир. Он сосредоточенно отсчитывал монеты, мелькавшие
между его пальцами, и не поднял головы. - Конечно.
Инкассатор попрощался и толкнул одну из вращающихся дверей, выходивших
на главную улицу. В банк ворвался грохот трамвая. Инкассатор вышел из двери
и вдруг остановился как вкопанный на верхней ступени каменной лестницы,
спускавшейся к тротуару.
Внизу парень в кожаном фартуке опускал на нижнюю ступеньку девушку,
безжизненно повисшую у него, на руках. Его товарищ, курчавый паренек,
упершись руками в колени, весь подался вперед и смотрел на них, не отрывая
глаз.
Парень, державший девушку, широко расставил ноги, чтобы сохранить
равновесие. Он сжал губы и затаил дыхание, напрягаясь под тяжестью ее тела.
Осторожно опустив девушку на ступеньку, он обхватил рукой ее плечи, чтобы
удержать в сидячем положении. Голова девушки упала на грудь. Руки повисли
как плети, согнутыми пальцами касаясь ступеньки.
На тротуаре возле нее валялся красный кошелек.
Заметив инкассатора, парень в кожаном фартуке почувствовал облегчение.
Он беспомощно взглянул на него. Оттого, что он смотрел вверх, лоб его
наморщился и лицо казалось страдальческим.
- Она вот тут стояла, - сказал он. - Стоит себе, а потом возьми да
упади. Я на нее гляжу, а она как грохнется!
Быстрыми шажками подошла худенькая женщина в очках. Она опустила
плетеную сумку и бумажный сверток на тротуар у ног девушки.
- Положи ее, - сказала она поспешно. - Запрокинь ей голову, назад
запрокинь. Не отпускай.
Парень в кожаном фартуке сделал все, как она велела. Он очень старался.
По его лицу было видно, как он рад, что с него сняли ответственность.
- Раздобудь воды, - сказала женщина. Она с тревогой смотрела на
девушку.
- Воды! - крикнул парень, торопливо подзывая своего товарища.
Курчавый паренек в нерешительности посмотрел по сторонам.
- Воды? - пробормотал он. - Конечно, воды надо бы.
- В банк сбегай, - сказал инкассатор, радуясь возможности чем-нибудь
помочь.
Паренек побежал в банк.
Девушка полулежала, касаясь головой края верхней ступеньки, и парню в
кожаном фартуке видно было ее запрокинутое горло; казалось, это нежное тело
обречено на заклание.
Глаза девушки были закрыты, в лице ни кровинки, она едва дышала. Ноги
ее свисали со ступенек, упираясь высокими каблуками в тротуар. Спустившаяся
петля на чулке была затянута толстой коричневой ниткой.
Худенькая женщина, склонившись над девушкой, смотрела ей в лицо с
острой жалостью.
На противоположном тротуаре столпился народ. Толпа стояла молчаливая,
сосредоточенная. Некоторые перешептывались, склоняясь друг к другу,
остальные пристально смотрели на девушку, не говоря ни слова.
На тротуаре перед банком людей собралось еще больше. Мальчишка с
велосипедом остановился и, не слезая с седла, опустил одну ногу на тротуар.
Он жевал резинку и не сводил глаз с девушки. Его охватило приятное
возбуждение. Шутка ли! Работа рассыльного такая скучная и неинтересная, а
тут настоящая жизнь.
Возле мальчишки стоял тучный мужчина с трубкой в зубах. У него был вид
философа, нашедшего подтверждение какой-то мысли, давно созревшей в его
мозгу.
Чиркнув спичкой, он поднес ее к трубке и продолжал наблюдать за
девушкой поверх огонька. Потом вынул трубку изо рта и выпустил струйку дыма,
растаявшую над головами. Обращаясь к толпе, он глубокомысленно изрек:
- Всег
