Маршалл Алан - Глупый Щенок
Алан Маршалл
ГЛУПЫЙ ЩЕНОК
Перевод Н. Ветошкиной
Глупый щенок вечно куда-нибудь спешил. Я никогда не видел, чтобы он
спал, или просто лежал, или хотя бы спокойно стоял на месте- Вечно он был в
движении, и вид у него при этом был такой, словно он обременен заботами.
Я гостил на овцеводческой ферме в Риверине, где жил этот Глупый щенок.
Приятно было оказаться вдали от городской суеты, приятно, вставая по утрам,
дышать лесным воздухом, смотреть, как качаются растущие вокруг фермы
деревья, и знать, что совсем рядом обитают кенгуру, а позади деревьев, в
долине, поросшей высокой травой, бродят страусы эму.
Хозяина моего звали Бен Филлипс. Это был добрый старик. Он носил бороду
и любил собак. Держал он целую свору. Каких у него только не было: и
овчарки, и кенгуровые, и борзые - самые разные породы. По субботам сыновья
Бена брали с собой на охоту всю эту визжащую, лающую свору. У собак были
странные клички. Прыгун - сторожевая собака, злобный пес, он бегал огромными
прыжками; Буфер, Растус - овчарки; Горожанка - чистокровная борзая,
презираемая всей сворой: неопытность этой собаки в лесной местности доходила
до того, что она бросалась на деревья, спотыкалась о бревна и раздирала
себе, лапы о каменистую почву. Собака по кличке Леди была существом чопорным
и исполненным зазнайства. Кроме того, были еще Допи и Муча - густошерстные
псы, всегда дурно настроенные; и, наконец, Глупый щенок.
О, Глупый щенок! Посмотрели бы вы на него. Он сейчас как раз у двери
стоит. А ну-ка выходи, паршивец!
Обычно в помете, как вы знаете, один щенок всегда бывает маленьким
заморышем, вечно отстающим от других. Со временем такие щенки, как правило,
достигают нормального роста. Но Глупый щенок так и не вырос. Каким был
коротышкой, таким и остался.
Однако надо отдать ему должное: хвост у него был обычного собачьего
размера. Он завивался полукольцом, и кончик забавно загибался к голове.
Казалось, не щенок вилял хвостом, а хвост вилял щенком. Когда нежные чувства
переполняли Глупого щенка, он вертел передней частью туловища так, будто оно
у него на шарнирах.
Глупый щенок питал ко мне необыкновенную привязанность. Я могу сказать
это с полной уверенностью, несмотря на то, что он принимался мрачно
завывать, когда я смотрел ему в глаза. Такая уж у него была привычка;
правда, я не припомню, чтобы он вел себя подобным образом с кем-нибудь,
кроме меня.
И вот как-то раз на ферме ожидали прибытия гостьи. Девицы из города.
Все были очень взволнованы этим событием. Я, впрочем, нисколько, а вот
остальные ребята - да. Девушка была красива.
Ее привез на машине некий мистер Моррисон, коммивояжер. С тех пор как
один коммивояжер отбил у меня Эдит, я их всех недолюбливаю. Впрочем, в Эдит
я никогда по-настоящему влюблен не был.
Машина подъехала, и мы все ее окружили, приветствуя гостью из города.
Собрались все: собаки, ребята, мистер и миссис Филлипс и я.
Собаки были сильно возбуждены. Они лаяли и прыгали вокруг машины.
Мистер Филлипс то и дело кричал: "Лежать!" - но ни одна собака ни разу еще
не послушалась команды мистера Филлипса.
И вот появилась девушка. Она вышла из машины с поднятой рукой, словно
призывая зрителей унять аплодисменты. Это была блондинка с темными глазами и
густыми ресницами, такими же длинными, как шерсть на хвосте у Глупого щенка.
Очаровательно улыбнувшись, девушка блеснула белыми зубками. НА ней были
брюки, похожие на мужской комбинезон с помочами на спине. Цвета они были
небесно-голубого. Блузка из органди была от
