Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Малагути Уго & Коцци Луиджи - Стрельба По Живой Мишени


Уго Малагути, Луиджи Коцци
СТРЕЛЬБА ПО ЖИВОЙ МИШЕНИ
Перевод с итальянского Л. Вершинина
Тихо, ни ветерка.
В последнее мгновение перед выстрелом Уилкес Элбоу всем
телом слегка подался вперед. Палец уверенно лежал на крючке,
готовый плавно его нажать.
Раздался сигнал.
В глубине, на почтительном расстоянии, взмыл ввысь темный
силуэт. Голубь, отчаянно хлопая крыльями, устремился в небо,
навстречу неведомой доселе свободе.
Главное - не терять хладнокровия. Малейшая оплошность мо-
жет оказаться роковой. Щелчок - настолько легкий, что стояв-
шие рядом не услышали выстрела; винтовка была с глушителем.
Птица на миг неподвижно застыла, словно прощалась с же-
ланной, несбыточной свободой и... камнем упала на землю.
Элбоу отставил винтовку в сторону, выпрямился, стряхнул с
колен пыль и комки земли.
Тед Гормен обменялся с ним крепким рукопожатием.
- Потрясающе! - прошептал он. - Ты, Уилкес, блестяще вы-
держал экзамен. Уверен, что никто лучше тебя не сможет вы-
полнить Великую Миссию.
Элбоу самодовольно улыбнулся. Из тира они вместе направи-
лись в бар, работавший круглые сутки. Элбоу сдал оружие ма-
шине-автомату и подошел к стойке.
Бармен был одним из "голубых". Он сразу заметил новых по-
сетителей и со всех ног бросился к ним.
- Наконец-то ты оказал честь моему бару, Элбоу, - радост-
но крикнул он. - Что будешь пить?
- Двойную порцию виски, - небрежно бросил Элбоу,
- А ты, Тед?
- Тройную порцию. Мне надо хорошенько подкрепиться. Разу-
меется, за все плачу я: "Полосатый флаг" угощает своего луч-
шего стрелка.
Элбоу кивнул. Бармен уже разливал виски в тонкие длинные
бокалы.
Виски оказалось неплохим. Правда, по мнению жителей шта-
та, только местные вина были достойны всяческих похвал, но в
этом году урожай винограда выдался скверный, и, увы, прихо-
дилось частенько пробавляться шотландским виски. Когда Элбоу
допил свой бокал, Гормен уже приканчивал третий. Элбоу вынул
пачку сигарет и закурил. Он прекрасно знал, что Тед Гормен
не курит, и с удовольствием дыми?! чуть ли не ему в лицо.
- Из какой винтовки ты будешь стрелять, Уилкес?
Элбоу пожал плечами.
- Будто сам не знаешь.
- Это я так, чтобы тебя отвлечь, - пробормотал Гормен. -
Что-то ты сегодня мрачный, беспокоиный. Что-нибудь случи-
лось?
- Ровным счетом ничего.
Тед помолчал, но минуты через две снова решился задать
вопрос.
- Когда ты узнал о решении?
- Сегодня утром. Сразу после заседания. Когда я выходил
из храма, подошел Учитель и обнял меня. Тогда я все понял. И
все "голубые" поняли.
- А как это восприняла твоя жена? - не унимался Тед. -
Наверно, была вне себя от радости. Еще бы, быть женой убийцы
президента! Не каждой женщине выпадает такое счастье. Если б
моей жене сказали, что выбрали меня, она бы...
- Моя жена настоящая "голубая", - прервал его излияния
Элбоу. - Она приняла эту весть, как подобает, с гордостью и
достоинством. Что же до тебя, - тут он презрительно усмех-
нулся, - то неужели ты всерьез веришь, что на тебя мог пасть
выбор Учителя?
- Я... я... - смешался Тед.
- Разве ты входишь в Общество крайних фанатиков? И разве
ты когда-либо набирал больше пятидесяти очков в ежегодных
стрельбах?
- Но я тоже... - пытался возразить Тед.
- Ты и сам прекрасно знаешь, что Учитель тебя ни в грош
не ставит. Ну, сколько негров ты убил? Ни одного. Ты просто
жалкий человечишка. Таким, как ты, не место в "Полосатом
флаге". Налоговым агентом, вот кем ты можешь быть.
Большего оскорбления нанести было нельзя - ведь со време-
ни





Содержание раздела