Маккирнан Деннис - Железная Башня 3
Деннис Маккирнан — Самый Темный День
(Железная Башня-3)
Книга третья
Самый Темный День
Глава 1
ВСТРЕЧА
На следующий день после битвы при Бадгене у амбара Уитби остановился взмыленный пони, и соскочивший с него усталый всадник ворвался в огромное здание.
— Капитан Патрел! — закричал он. — Гхолы! Гхолы сожгли Бадген!
— Что? — Патрел быстро отвел взгляд от карты, лежавшей на столе перед членами военного совета, и вскочил с места, разведчик остановился перед ним как вкопанный. — Что ты сказал, Арси? Бадген?
— Да, да, капитан! — выдохнул раскрасневшийся от волнения Арси, бешено жестикулируя. — Гхолы — много гхолов! — пришли искать варорцев. А когда они никого не нашли, просто подожгли всю деревню!
Лут громыхнул по столу сжатым кулаком, а Меррили широко распахнула глаза и прикрыла рот рукой. Некоторые из лейтенантов мрачно опустили глаза, другие скрежетали зубами от ярости.
— Они жаждут отомстить нам, — сказал Патрел. — Горе варорцам, которые попадут к ним в руки: агония будет долгой, а смерть — страшной.
Арбин вскочил и нервно зашагал по амбару.
— Надо изгнать их из Семи долин, пока Боски не сожжен дотла! Даже если нам удастся выиграть войну, выжившим будет тяжко, тем более если они останутся без крова.
— Вот именно! — фыркнул Норв. — Говорю же: либо перебить, либо прогнать куда подальше, а то погибнем все до единого — какой уж там кров!
Послышались крики одобрения.
— Успокойтесь вы все! — рявкнул Патрел, поворачиваясь к членам совета. Затем он обратился к разведчику: — Арси, а куда они поехали потом?
— На юг, капитан, к Пересекающей дороге.
— Верно, возвращаются в Бракенборо, — проворчал Лут. — А что с тем патрулем, который мы послали к руинам?
— Эх, лейтенант, они успели ускакать до прихода гхолов, капитан Даннер со своими разведчиками уцелел, — ответил баккан.
При упоминании разведчиков, посланных к руинам Бракенборо, Меррили нахмурилась: Даннер с четырьмя товарищами уехал на юг во тьму к холмам, окружавшим разоренную деревню, чтобы следить за передвижениями гхолов. Ее одолевали сомнения, ведь идея послать бакканов на это опасное задание принадлежала ей.
— Ну, — сказал Патрел, — тогда до возвращения Даннера мы не будем ничего предпринимать.
В течение следующих двух дней Патрел нервно расхаживал по амбару, то и дело принимаясь оперять стрелы, и часто выезжал на вершину холма Уитби посмотреть, не едет ли Даннер. Но капитан и четверо его разведчиков не показывались. Когда Патрел возвращался в амбар и в ответ на расспросы Меррили только качал головой, сердца обоих наполнялись печалью.
Дамман тоже проводила немало времени, вглядываясь во тьму, и, разочарованная, возвращалась в штаб, стараясь забыться в работе.
Оба втайне подозревали, что случилось что-то серьезное: может, Даннер или кто-то другой ранен, а то и убит... или, что еще хуже, взят в плен. Но они не делились своими страхами друг с другом, хотя каждый знал, что на душе у товарища.
Однако на третий день поздно вечером Даннер со своим отрядом вернулся в штаб. Его переполняло желание поделиться доброй вестью; баккан сгреб Меррили в объятия, закружил ее и затем стал хлопать Патрела по спине, крича:
— Пат! Меррили! Я видел своего отца! Он жив! Говорит, мама тоже в порядке.
Они и еще много других варорцев ушли в Иствуд — из Брина, Мидвуда и Виллоуделла, а еще кто-то из Бадгена и Ивовой Лощины... И из Бракенборо. Они хотят укрепиться в Иствуде и повторить подвиг защитников леса Вейн. Папа помогает организовать сопротивление, у него свой отряд лучников — они называют
