Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Мак-Каммон Роберт - Голос Ночной Птицы


ГОЛОС НОЧНОЙ ПТИЦЫ
Роберт МАККАММОН
Анонс
1699 год. Американский юг. В маленьком городке Фаунт-Роял поселилось Зло.

Зверски убиты местный священник и уважаемый фермер - и убил их не человек. Гибнут посевы. Много дней льет, не переставая, проливной дождь. Ядовитые испарения поднимаются от болот. Людей преследуют во сне кошмарные видения.

Конец света уже близок. Настанет ли год от Рождества Христова 1700-й?..
Кто виноват? Ведьма! Точно так же было и в Салеме! Преступница поймана и брошена в тюрьму.

Чтобы судить ее по всей строгости закона, из ближайшего города в Фаунт-Роял едут умудренный опытом судья Вудворд и его помощник, юный клерк Мэтью...
В чем славы смысл, и кто ей судия? Моей же славы суть: мои друзья.
Уильям Батлер Йейтс "Снова в муниципальной галерее"
Книга первая
Суд над ведьмой
Глава 1
Обоим путникам уже было ясно, что ночь застигнет их в дороге и надо искать кров.
Денек выдался приятный - для жаб и лягушек, зато на представителей рода человеческого низкие серые тучи и холодный дождь нагоняли цепенящую тоску. Согласно всем правилам и предсказаниям календаря, уже должен был прийти полновластным хозяином приятный и веселый месяц май, но в этом году он входил крадучись, как оборванец, ворующий свечки в церкви.
Сквозь переплетение крон в сорока футах над дорогой струилась потоками вода, листья древних дубов и вязов, хвоя устремленных ввысь сосен отсвечивали скорее черным, чем зеленым; на огромных стволах бородой свисали мхи да виднелись клочья лишайника размером с добрый кулак кузнеца. Сказать, что под этими ветвями шла дорога, значило бы позволить себе языковую вольность - это было язвенного цвета грязевое русло, выходящее из тумана и в тумане пропадающее.
- Но, но! - крикнул кучер фургона двум выбившимся из сил клячам, влекущим фургон на юг. Коняги, тяжело дыша впалыми боками, волокли по слякоти деревянные колеса, и пар шел у них из ноздрей. Небольшой кнут был у возницы под рукой, но в ход он его пускать не стал.

Лошади, предоставленные, как и фургон, муниципальными конюшнями города Чарльз-Тауна, и без того делали все что могли. Под протекающим коричневым джутовым навесом фургона, за грубой сосновой скамьей, которая то и дело норовила всадить щепку-другую в задние части своих пассажиров, расположились два разнокалиберных сундука, саквояж и картонка для париков - на всем багаже виднелись царапины и вмятины, свидетельствовавшие о долгих дорогах и дурном обращении.
В небе зарокотало. Коняги с натугой вытаскивали копыта из грязи.
- Ну, вы! - прикрикнул возница без малейших следов энтузиазма. Руками в серых парусиновых рукавицах он слегка дернул вожжи для проформы и дальше сидел молча, предоставив дождю стекать по спине, по заляпанной грязью треуголке, пропитывая и без того промокшее касторовое пальто с оттенком воронова крыла.
- Я возьму вожжи, сэр?
Возница глянул на своего товарища по несчастью, который предлагал перенять бразды правления.
Никаким усилием воображения нельзя было бы назвать этих людей одинаковыми. Вознице было пятьдесят пять лет, его пассажиру - только-только двадцать.

Старший был широк в кости, с тяжелой челюстью и румяным лицом, густые кустистые брови нависли крепостными стенами над глубоко посаженными глазами ледяной синевы, в которых дружелюбия было не больше, чем в дулах заряженных пушек. Нос у него - как сказал бы вежливый англичанин - был хорошо выражен; прямодушный голландец ляпнул бы, что у обладателя этого носа была в роду гончая. Подбородок у возницы тоже выглядел как крепкий кусок стату





Содержание раздела