Маккeфри Энн - Перн 03 (Колокол Дельфинов)
ЭНН МАККЕФРИ
КОЛОКОЛ ДЕЛЬФИНОВ
Когда Джим Тиллек отбил на Большом; Колоколе в Заливе Монако сигнал
тревоги, команда Терезы оказалась на месте сбора через несколько минут: ее
ведомые, Кибби и Амадеус, следовали за лидером, то ныряя, то выпрыгивая из
воды. В течение часа прибыли команды Афро, Китаянки и Чаровницы - всего
семьдесят дельфинов, считая трех самых молодых, родившихся в этом году.
Молодые самцы и одиночки отовсюду мчались к месту встречи, издавая
характерные свистящие и скрежещущие звуки, щелкая и фыркая, проделывая по
пути поразительные акробатические трюки. Немногим дельфинам доводилось
слышать этот сигнал Большого Колокола, и они спешили узнать, что он
означает.
- Почему тревога? - спросила Тереза, высунув голову из воды прямо перед
Джимом. Тот, широко расставив ноги, стоял на плоту, пришвартованном к
пристани Монако.
Нос Терезы был весь в шрамах и царапинах - говоря о преклонном
возрасте, а равно и достаточно агрессивном и неуживчивом характере. Она
претендовала на роль Глашатая Дельфинов и зачастую говорила от имени всего
их племени.
Плот был широким и длинным, он находился почти у самого края пристани;
именно здесь, как правило, люди говорили с дельфинами и дельфиньими
командами. Сюда же дельфины приплывали, чтобы доложить Страже Залива о
необычных происшествиях - и иногда, очень редко, для того чтобы получить
медицинскую помощь. Крайние бревна были почти шлифованными: дельфины имели
привычку тереться и чесаться о плот.
Над плотом висел Большой Колокол, укрепленный на массивном пилоне из
литого пластика. К языку колокола была прикреплена цепь, дельфины дергали за
нее, когда возникала необходимость вызвать людей; сейчас она просто
болталась без толку.
- У нас, жителей суши, беда. Нам нужна помощь дельфинов, - сказал Джим.
Он указал в глубь материка, где над двумя или тремя прежде дремавшими
вулканами поднимались в небо зловещие облака серого и белого дыма. - Мы
должны оставить эти места и забрать отсюда все, что можно увезти с собой.
Остальные группы приплывут?
- Большая беда? - спросила Тереза после того, как лениво проплыла под
плотом, чтобы взглянуть в направлении, указанном Джимом. Она приподняла
верхнюю часть тела над водой, изучающе поглядела на дымящиеся вулканы
сначала одним, потом другим глазом, оценивая ситуацию. На ее боках виднелись
метки, оставленные самцами - слишком агрессивными или слишком страстными. -
Большой дым. Хуже, чем Юная Гора.
- Самый большой, какой только может быть, - на мгновение Джиму
захотелось, чтобы с "лица" дельфина исчезло это вечно улыбчивое выражение:
сейчас оно казалось на редкость неуместным. Центральное поселение колонии,
лаборатории, дома, склады, все, что было создано за без малого девять лет, -
все это грозил засыпать вулканический пепел. И это еще не худший из
возможных вариантов: если им не повезет, Поселок погибнет под потоками лавы.
- Куда вы идете? - Тереза проплыла под плотом в обратном направлении и
вынырнула перед Джимом; теперь все ее внимание, жизнерадостное, несмотря на
серьезность ситуации, было сосредоточено на стоящем на плоту человеке. -
Назад, в мир больного океана?
- Нет, - Джим решительно затряс головой. Поскольку дельфины провели
пятнадцать лет, которые занял перелет на эту планету, в анабиозе, они не
знали, сколько времени были в пути. Из Океанического Центра в Атлантике они
сразу попали в наполненные водой камеры для транспортировки и проснулись
только тогда, когда были выпущены в Залив Монако на Южном конт
