Макгил Гордон - Последняя Схватка
Гордон МАКГИЛ
ПОСЛЕДНЯЯ СХВАТКА
ПРОЛОГ
Астроном не отличался религиозностью. В свой телескоп он рассматривал
именно небо, а не небеса. Когда астроном был еще юношей, он, разумеется,
верил в того же Бога, что и его родители. Но, превратившись во взрослого
мужчину, он оставил эти детские забавы. По мнению Джона Фавелла, все тайны
Вселенной имели прямое отношение к чудесам математики и физики.
Зрелище, представшее перед ним благодаря двухсотдюймовому телескопу
Фернбэнковской обсерватории в Сассексе, было достаточно захватывающим и
без Высшего Существа, которое только осложнило бы дело.
В этот раз облачный покров был минимальный, поэтому Джон быстро
справился с ежедневной подготовительной рутиной. И сейчас он погрузился
наконец в созерцание небесного свода. Параллельно Джон проводил
фотографическое сканирование, раз за разом пополняя свой каталог новыми
группами данных и постепенно составляя космический атлас.
Джон потягивал кофе, исподволь наблюдая, все ли идет как надо.
Обсерватория, почти все пространство которой занимал телескоп,
безмолвствовала. Рядом с Джоном сидел техник, его руки лежали на
контрольном пульте. Ожидая распоряжений, он оглянулся на Фавелла, подобно
псу, просящемуся на прогулку.
Фавелл склонился над столом и прищурился, уставившись на монитор.
- Так куда мы сегодня отправляемся? - пробормотал он.
- В Кассиопею, сэр, - подсказал техник.
На какую-то долю секунды сознание астронома затуманилось, что-то
мелькнуло в памяти - что-то, чему Джон никак не мог найти объяснения, - и
тут же исчезло. Фавелл устроился возле телескопа.
- Кассиопея, - повторил он, - подъем справа. Один час шестнадцать
минут, двадцать секунд. Подберите угол на двадцать два градуса в
соотношении восемь к четырем.
Фавелл удовлетворенно хмыкнул, когда телескоп выбрал нужный небесный
участок. Он повторил команду, как делал это каждый раз последние пять лет,
сканируя фотообъективом небо и производя свои записи. Наконец Фавелл
увидел то, что ему было нужно.
- О'кей, снимок получился классный.
Джон оторвался от своего стола, пересек зал и остановился, ожидая,
когда снимок необходимого ему небесного участка выскользнет из бокового
отверстия телескопа. Он осторожно поднял диапозитив, перенес его на
освещенный стенд и, разгладив на стекле, внимательно вгляделся в снимок.
Затем сощурил глаза и фыркнул:
- Странно. Мы ведь делали подобный снимок на днях, так?
Техник кивнул:
- В понедельник, сэр.
Он достал картотеку со слайдами, выбрал нужный и протянул его
Фавеллу. Тот положил второй диапозитив рядом с первым и растерянно
заморгал.
- Произошло какое-то движение, - промолвил Фавелл. - Три солнца.
Теперь, в свою очередь, нахмурился помощник. Щеки Фавелла порозовели от
возбуждения, он взглянул на техника. - Найдите все снимки части звездного
неба в хронологической перспективе. и сразу же возвращайтесь.
Некоторое время астроном следил за тем, как его помощник торопливо
роется в картотеке, затем снова подошел к телескопу, посмотрел на звезды и
поджал губы. "Физика с математикой - вот пожалуй, единственная
определенность", - подумал он. И тем не менее каждый раз на очередном
банкете или приеме обязательно находился какой-нибудь придурок, который
непременно задавал ему вопросы обо всех этих идиотских штуках - о НЛО или
о маленьких звездных человечках. Невежественных людей всегда волнует
таинственность и разного рода чепуха, и ему иногда с трудом удавалось
скрыть презрение, которое он испытывал к этому сорту людей.
