Лэрд Дж - Сны Ричарда Блейда
Дж. Лэрд
СНЫ РИЧАРДА БЛЕЙДА
Март 1971, Земля
Предисловие биографа Ричарда Блейда
Эта история не входит в каноническое собрание записок о странствиях
Ричарда Блейда. Описанные ниже события произошли спустя полтора месяца после
того, как Блейд вернулся из своего шестого путешествия в Катраз и за
двадцать дней до его седьмого визита в Измерение Икс. Можно подумать, что
все случившееся является не более чем фальстартом, неудачным экспериментом,
нелепой попыткой лорда Лейтона прорваться к тем мирам, которые сулили
наибольшую выгоду проекту. Сам Блейд, однако, не считал данное происшествие
неудачным или нелепым. Хотя в тот раз ему не удалось достичь какой-либо
реальности Измерения Икс, и дело ограничилось чистой фантасмагорией, он
испытал в иллюзорном мире Двух Галактик не менее сильные переживания, чем в
предыдущих странствиях. Он не совершил никакого путешествия - и, в то же
время, проделал его; он оставался на месте - и одновременно покрыл многие
миллионы миль в межзвездных просторах, сражался с чудовищами, спасал
Цивилизацию и защищал Закон. Поэтому данная история по справедливости
занимает одно из почетных мест в дневнике Блейда, тогда как лорд Лейтон
предал ее полному забвению; его светлость не любил напоминаний о своих
неудачах.
К сказанному выше остается добавить немногое. Вопервых, хотя Блейд
странствовал несколько дней или даже недель, на Земле, в исследовательском
комплексе под Тауэром, прошло не более четверти часа. Во-вторых, нам
известно о всех путешествиях Блейда, когда старт бывал успешным, но они
далеко не исчерпывают список попыток Лейтона заслать своего гонца куда-либо.
Так вот: данное псевдостранствие - первая из таких неудач. Но иногда то,
что ученый лорд расценивал как бесплодную и нелепую попытку, для нас
представляет не меньший интерес, чем остальные авантюры Вечного Странника.
Дж. Лэрд
ГЛАВА 1
Ричард Блейд раздраженно отшвырнул книгу в яркой глянцевитой обложке и
уставился в окно, за которым сырой ветер марта гнул голые темные ветви
деревьев. Наступал вечер, быстро темнело, но здесь, у камина в его кабинете,
было уютно и тепло. Он почти безвылазно сидел дома вторую неделю и читал.
Читал всякую галиматью - будь проклят лорд Лейтон и его завиральные идеи!
Бросив тоскливый взгляд на стол, заваленный пухлыми томиками, Блейд
протянул руку, поднял с ковра злополучное творение и сморщился.
"Галактический Патруль" извещала тисненая золотом надпись, под которой два
звездолета сошлись в смертельной схватке. Один, черный и рыбообразный,
принадлежал плохим парням из Боскома; другой - серебристая сфера,
окруженная голубоватым ореолом, - был, конечно, крейсером непобедимого
Патруля. Плохишам-боскомианам явно приходилось туго - сферический корабль
поливал их огненными лучами, потоками снарядов, торпед и ракет, оттеснив
противника к самому обрезу книжной обложки. Казалось, еще один удар
эмиттерных батарей, и черная сигара вывалится за рамку картины, навсегда
вычеркнутая из мира Двух Галактик.
Блейд, однако, знал, что это только иллюзия. В следующем томе злодеи из
Боскома, придумав новые разрушительные лучи, надерут Галактическому Патрулю
уши; Патруль, в свою очередь, ответит супербомбами, аннигиляционными
сферами, концентраторами энергии звезд, полициклическими защитными экранами
и прочими ужасающими средствами разрушения. Тогда боскомианские парни,
прижатые к стене, изобретут гиперпространственный туннель - и все начнется
с самого начала. Воистину, автор исчерпал все фантастически
