Лэрд Дж - Ристалища Таллаха
Дж.ЛЛОРД
РИСТАЛИЩА ТАЛЛАХА
1
Реальность - ярче, сложнее и... страшнее любых, самых изощренных
человеческих фантазий.
Так думал Ричард Блейд, сотрудник секретного подразделения Британской
разведки MI6A, выходя из небольшого уютного кинотеатра в самом сердце
Лондона. Хваленый фильм не вдохновил опытного странника по чужим мирам,
более того - не принес никаких чувств, кроме раздражающей скуки и и тоски
по настоящим мирам. Живым, реальным мирам, где пахнет плотью и страданием,
где оружие, будь то меч, пистолет, или бластер поднимают не для того,
чтобы стращать, а чтобы убивать. Насмерть. Навсегда. Не убьешь ты - убьют
тебя, старая как жизнь истина, которую напрочь забывают создатели таких
вот фильмов.
Тоска по иным мирам... Последнее время Блейд частенько задумывался
над странным вопросом - а где он гость? В тех удивительных, порой поистине
жутких странах, куда его на несколько месяцев забрасывает судьба и
компьютер, созданный гением лорда Лейтона, или на родной Земле, где он
отдыхает между экспедициями?
Что у него здесь есть кроме двух стариков, о которых он вспоминает
иногда в чужих, далеких мирах, да представительниц прекрасного пола,
меняющихся со стремительностью цветных картинок калейдоскопа из смутных
детских воспоминаний? Кроме недвижимости в виде родового поместья в
Ковентри, уютного коттеджа в Дорсете на берегу Ла Манша, шикарных
пятикомнатных апартаментов в столице с любовно подобранной библиотекой и
коллекцией холодного оружия, да солидного счета в банке. Да ничего - лишь
долг и вера. И память о преждевременно и столь трагически ушедших из жизни
в нелепой автокатастрофе родителях. Блейд не продал родительский особняк,
но и не посещал его. После гибели родителей вряд ли он был в доме своего
детства больше десяти раз... Может, рвануть в Ковентри, побродить по
пустым комнатам?.. Идея умерла, едва родившись.
Сердце его давно бьется трепетно, радуясь жизни, лишь за гранью
родной реальности, в "Измерениях Икс", как называет их его светлость лорд
Лейтон.
До чего же различны и непохожи эти миры - от ледяного кошмара
Берглиона до загадочных лесов Талзаны. Или лесов Альбы, куда он попал,
впервые усевшись под колпак в кресло Лейтона. В памяти почти не
сохранилось ничего, первый эксперимент был не самым удачным, да и не
предполагал тогда его светлость, что забросит Блейда в "Измерение Икс",
хотел гений подземелий Тауэра сделать из Блейда тоже гения. Гения
информации - вливая в голову разведчика компьютерные библиотеки... Лишь
сладкое имя Талин, да большая черная жемчужина, надежно спрятанная
Лейтоном в каком-нибудь недоступном сейфе, остались от первой экспедиции в
мир Альбы... И тем не менее Альба для него реальнее чем... чем... Блейд
даже мысленно побоялся закончить фразу.
Реальнее, чем иллюзорный мир только что просмотренной картины!
В прошлом году прогремел на экранах страны фантастический фильм,
поставленный Джоном Бурменом. Каким-то бесшабашным ветром в кои-то веки в
кинотеатр занесло Дж., непосредственного начальника Блейда. Мир "Зардоса"
буквально поразил воображение бывалого генерала, и всю весну он донимал
Блейда, чтобы тот посмотрел фильм и поведал: не похожа ли хоть чуть-чуть
фантастическая страна фильма на какой-либо мир "Измерения Икс"? Уж больно
Дж. было любопытно - часами слушая записи рассказов Блейда он пытался и не
мог представить воочию что-либо, отличное от привычного мира с его
туманами и проблемами.
Вот, Блейд сходил, посмотрел по просьбе Дж., насколько похожа стр
