Лэфферти Роберт - Семь Дней Ужаса
Рафаэл Лэфферти
Семь дней ужаса
- Скажи, мама, ты хочешь, чтобы что-нибудь исчезло? - спросил Кларенс
Уиллоугби.
- Пожалуй, неплохо, если бы исчезла эта груда грязных тарелок. А почему
ты спрашиваешь?
- Я только что построил Исчезатель, мама. Это очень просто: берешь
жестяную консервную банку и вырезаешь дно. Затем вставляешь в нее два
круглых куска красного картона с отверстиями в середине, и Исчезатель
готов. Для того чтобы исчезло что-нибудь, нужно просто посмотреть на этот
предмет через отверстия и мигнуть.
- О-о!
- Вот только я не знаю, сумею ли вернуть исчезнувшие тарелки обратно.
Давай попробуем сначала что-нибудь другое - ведь тарелки стоят денег.
Как всегда, Мира Уиллоугби была восхищена умом своего девятилетнего
сына. Сама она никогда бы не додумалась до этого, а вот он додумался.
- Попробуй-ка Исчезатель на кошке вон там, под дверью Бланш Мэннерс.
Если она исчезнет, никто, кроме самой Бланш Мэннерс, не заметит этого.
- Хорошо, мама.
Мальчик приложил Исчезатель к глазу и мигнул. Кошка мгновенно исчезла с
тротуара.
Мать с интересом посмотрела на сына.
- Интересно, а как работает Исчезатель? Ты знаешь, как он работает,
Кларенс?
- Конечно, мама. Берешь консервную банку с вырезанными донышками,
вставляешь вместо них два кружка из картона и мигаешь. Вот и все.
- Ну ладно, иди поиграй на улице. И не вздумай без моего разрешения
играть с Исчезателем в доме. Если мне понадобится, чтобы что-нибудь
исчезло, я сама скажу тебе об этом.
После ухода сына мать почувствовала какое-то смутное беспокойство.
"Может быть, мой Кларенс - гениальный ребенок? Не всякий взрослый сумеет
построить Исчезатель, а тем более действующий. Интересно, хватилась ли
Бланш Мэннерс своей кошки?"
Кларенс вышел из дому и направился к таверне "Гнутый пятак" на углу.
- Хочешь, чтобы у тебя что-нибудь исчезло, Нокомис?
- Да вот я не прочь расстаться со своим брюхом.
- Если я сделаю так, что оно у тебя исчезнет, вместо живота у тебя
будет дыра, и ты умрешь от потери крови.
- Пожалуй, ты прав, парень. А почему бы тебе не попробовать Исчезатель
на пожарном гидранте во-оо-он там, у ворот?
Это был, несомненно, самый счастливый день для ребятишек всей округи.
Они сбегались отовсюду поиграть на затопленных улицах и переулках, и если
кто-нибудь из них утонул во время этого наводнения (мы совсем не
утверждаем, что кто-то утонул, хотя это и был настоящий потоп), ну что ж,
этого следовало ожидать. Пожарные машины (слыханное ли дело, пожарные
машины были вызваны для борьбы с наводнением) стояли по крышу в воде.
Полицейские и санитары бродили по затопленным улицам, мокрые и
озадаченные.
- Возвращатель, Возвращатель, кому нужен Возвращатель? - тонким
голоском кричала Кларисса Уиллоугби.
- Да замолчишь ли ты наконец? - сердито прикрикнул на девочку один из
санитаров. - И без тебя много хлопот!
Нокомис, буфетчик из таверны "Гнутый пятак", отозвал Кларенса в
сторону.
- Пожалуй, я пока никому не скажу о том, что случилось с пожарным
гидрантом, - сказал он.
- Если ты не скажешь, я тоже никому не скажу, - пообещал Кларенс.
Полицейский Комсток заподозрил неладное.
- Существует только семь возможных объяснений этого загадочного случая,
- сказал он. - Несомненно, один из семи сорванцов Уиллоугби сделал это.
Вот только я не знаю, как это ему удалось. Для такой работы понадобится
бульдозер, и все-таки что-то от пожарного гидранта останется. Как бы то ни
было, один из них сделал это.
У полицейского Комстока был несомненный талант на
