Ломер Кит - Сокровища Звезд
СОКРОВИЩА ЗВЕЗД
Кит ЛОМЕР
ПРОЛОГ
Двери распахнулись, и в комнату вошел высокий подтянутый старик в адмиральском мундире. Он остановился и отдал честь. - Доброе утро, адмирал, - сказал человек, сидящий за огромным столом. Он неторопливо вертел в руках серебряную ручку.
Кроме нее и сложенной стопкой бумаги, на столе ничего не было. - Рад вас видеть. С тех пор как вы ушли в отставку мы, кажется, не встречались. - Он едва заметно улыбнулся.
На темном лице проступила почти невидимая сеточка морщин. - Я просил о встрече две недели назад, - сказал старик. Его давно утративший звучность голос был все еще сильным. Обрюзгшее и осунувшееся с возрастом лицо выглядело мрачным. - К сожалению, в последнее время я очень занят, - спокойно ответил сидящий за столом.
- Я знаю, - проговорил посетитель. - Именно поэтому я и пришел к вам. - Адмирал, я прочел вашу записку и понимаю вашу озабоченность. - Улыбка хозяина кабинета стала менее радушной.
- Вы делаете серьезную ошибку, лорд Имболо. Мне неизвестны причины того, что происходит, но какими бы они ни были, эти обвинения ошибочны. Сидящий очень осторожно, словно имел дело с чрезвычайно редким и хрупким предметом, положил ручку на стол и вздохнул. - Ошибки нет, адмирал... - начал он.
- Но обвинения абсурдны! - перебил его старик. - Вас обманывают, Имболо!
- Не думаю, адмирал.
- Вы обязаны прекратить этот погром, Имболо. Так не может продолжаться!
- Голос старика дрожал.
- Адмирал, вы долго и преданно служили Обществу, и вам трудно поверить, что происходят изменения...
- Мне прекрасно известно об изменениях, Имболо. Я слышал речи хетеников. Я видел подпольные газеты. И я не имею с этим ничего общего. Меня волнует судьба Флота!
Традиции, складывавшиеся в течение трех столетий, разрушаются. Полчища доносчиков, фискалов - этих крыс - пробираются повсюду, на каждый уровень командного состава... - Вы не располагаете всеми фактами, адмирал. Поверьте мне. - Я не успокоюсь до тех пор, пока не получу от вас обещания, что все дела будут пересмотрены, ваши информаторы отозваны и люди восстановлены на службе!
- Это невозможно! - отрезал Имболо.
Рука старика скользнула под застегнутый на серебряные пуговицы китель, и он вытащил плоское короткоствольное энергетическое ружье. Не говоря ни слова, он поднял его, навел на лицо лорда Имболо и нажал на курок.
Какое-то время, показавшееся ему вечностью, он продолжал глядеть в прицел ружья и в конце концов понял, что ничего не произошло. Его рука медленно опустилась, он весь как-то сжался и стал просто согбенным стариком в нелепо сидящем мундире.
Лорд Имболо постучал по едва заметному пятнышку на крышке стола. В тот же миг в комнате появились два охранника в форме Флота.
- Адмирал нездоров, - тихо проговорил лорд Имболо. - Проследите, чтобы о нем позаботились.
Ружье с мягким стуком упало на пол, охранники взяли несостоявшегося убийцу за руки и вывели из комнаты. Лорд Имболо посмотрел им вслед, вздохнул и вновь склонился над списком офицеров и гражданских лиц, подозревавшихся в ненадежности и других преступлениях против Компаний и Общества.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Глава 1
Гардемарин Блейн был уволен со службы в 08:00 часов в шестой день недели, в тридцать пятый день пятого месяца 2190 года. Эта церемония состоялась на парадной палубе корабля “Тиран”, весом пятьдесят миллионов тонн, во время его стоянки у Каллисто, в девяти месяцах пути от Терры к Юпитеру.
Блейн - стройный, рыжеватый паренек, год как из Академии - покорно стоял по стойке смирно, пока коммодор зачитывал при
