Ломер Кит - Ретиф 01
КИТ ЛОМЕР
ВНУТРЕННЕЕ ДЕЛО
РЕТИФ – 1
1
— Посол Земли на Квахоге, — торжественно сказал заместитель секретаря, — исчез…
Министр Маньян сидел напротив своего начальника за широким, отделанным золотом, категории 2Р В1 1Р1 столе, вытянув шею в напряженном и внимательном непонимании.
— Один момент, сэр. Мне послышалось, вы сказали: «Посол Земли — ха ха! — исчез»?!
— Да. Я сказал: он исчез, — рявкнул заместитель секретаря. — Испарился! Скрылся с глаз!
— Но это невозможно, — резонно заметил Маньян.
— Вы, что же? Называете меня лжецом, или идиотом? Вы — кретин! — заорал старый бюрократ.
— Мистер Маньян просто выразил свое крайнее удивление, господин заместитель, — вступился за начальника первый секретарь Ретиф. — Возможно, если бы было больше подробностей, это могло бы уменьшить его недоверие.
— Какие еще подробности? Посол Раф Фокс в составе небольшой миссии неделю назад был послан для установления контакта с Верховным Колиненостом на Квахоге. Они сообщили о своей посадке на скалистую планету.
И о том, что не нашли на ней ни малейших признаков местной культуры. Ни растительности, ни даже строений или хотя бы руин. Они нашли укрытие в пещере.
После нападения хищных червей. И в этот момент было замечено отсутствие Рафа Фокса… Мы, честно говоря, были этим немало удивлены, — заместитель секретаря вызывающе посмотрел на Маньяна.
— Великий боже… — Маньян взялся за подбородок, — а вы не думали, что эти… квазванты…
— Квахоги, если вы помните, Маньян. Нет, это неслыханно. Его Верховность имел телесвязь и был весьма сердечен в разговоре, хоть и несколько смущен.
Он не показывал на своего лица, видимо не желая шокировать нас своим странным видом. Он пригласил нас для установления дипломатических отношений, дал посадочные координаты. А также заверил нас в сердечном приеме.
— Заместитель секретаря передал довольно неясное цветное фото обширного, богато украшенного помещения, отделанного розовым бархатом.
— Приемные покои Дворца Его Верховности. Довольно помпезные, что то в варварской манере. Мы сняли это с экрана визора.
— Удивительно! — ахнул Маньян, — Выглядят, прямо скажем, вызывающе.
— Какие нибудь снимки внешнего вида? — спросил Ретиф.
— Кажется, особенностью атмосферы на Квахоге является невозможность фотографирования.
— А как Его Верховность прореагировал на исчезновение человека? — громко осведомился Маньян.
— К несчастью, наша линия связи вследствие всевозможных неполадок, проходит вне атмосферы планеты. Однако, мы думаем, что миссия просто ошиблась в выборе места посадки. И вследствие этого опустилась в пустынной местности, вместо того чтобы сесть в величественном граде, который мы видели на снимке.
— Да, я уверен, что его превосходительство утерян нами, — сказал Маньян, стараясь придать своему лицу по возможности более грустное выражение. — Но я уверен, что оставшаяся часть миссии избежит этой участи. Боже! Это, должно быть для них очень чувствительным испытанием.
— Увы, — мрачно, со вздохом сказал заместитель секретаря. — Согласно с их последним сообщением, перед тем, как контакт был потерян, они укрылись в пещере, надеясь на свои скудные запасы продовольствия…
— Шесть дней на шампанском и всевозможных деликатесах для представительства… — Маньян пожал плечами.
— Это трудности, с которыми дипломаты встречаются в полевых условиях,
— жестко сказал заместитель секретаря.
— Потеря Рафа Фокса является серьезным ударом для корпуса, — сказал Маньян. — Кто же сможет его заменить? — он закусил нижнюю губу и поднял глаза к потолку
