Ломер Кит - Проверка На Уничтожение
Кит Лаумер
Проверка на уничтожение
Пер. - И.Павловский.
Пронизывающий октябрьский ветер, от которого не спасал даже поднятый
воротник плаща, швырял колючие ледяные капли дождя прямо в лицо Мэллори,
укрывшегося в тени у входа в узкий переулок.
- Какая нелепость, Джонни, - пробормотал невысокий хмурый мужчина,
стоявший рядом с Мэллори. - Сегодняшней ночью ты должен был бы стать
Премьер-Министром Мира, но вместо этого тайком крадешься по задворкам
города, а Косло и его громилы пьют шампанское во Дворце Правительства.
- И это совсем неплохо, - сказал Мэллори. - Возможно, Косло будет
слишком занят, празднуя победу, и не станет интересоваться еще и мной.
- А возможно, он не будет настолько занят, - возразил невысокий. - Не
успокоится, пока будет знать, что ты жив и можешь оказать сопротивление.
- Это продлится еще не более нескольких часов, Пол. К завтраку Косло
узнает, что его сфальсифицированные выборы провалились.
- Но если он до того заполучит тебя, это будет конец, Джонни. Без тебя
наш coup [внезапный удар (фр.)] лопнет как мыльный пузырь.
- Я не покину город, - категорически Заявил Мэллори. - Да, риск есть,
но свергнуть диктатора, ничем не рискуя, нельзя.
- Тебе необязательно рисковать, встречаясь с Кренделлом лично.
- Будет полезнее, если он увидит меня и поймет, что я по уши влез в это
дело.
Они замолчали, ожидая третьего заговорщика.
На борту межзвездного дредноута, крейсирующего в половине парсека от
Земли, составной вольный разум обследовал отдаленную солнечную систему.
"От третьего небесного тела исходит излучение на разных волнах. -
Клетки Перцепторов направили этот импульс в шесть тысяч девятьсот тридцать
четыре ячейки, являющие собой составной разум, который управлял кораблем.
- Модуляция излучения превышает сорок девятый уровень и доходит до
девяносто первого уровня диапазона мыслительных способностей".
"Часть представленного образца является характерным признаком
внекосмически-манипулятивного разума, - выдали экстраполяцию Анализаторы.
- Другие показатели колеблются по сложности от первого до двадцать шестого
уровня".
"Это аномальная ситуация, - задумчиво пробормотали Памяти. -
Неотъемлемое свойство Высшего Разума - уничтожать все менее
конкурентоспособные мыслящие виды, как систематически поступали с таковыми
я/мы, когда я/мы сталкивались с ними во время моего/нашего исследования
данного рукава Галактики".
"До того как начинать действовать, настоятельно необходимо прояснение
этого феномена, - указали Интерпретаторы. - Для приближения к данной
области пространства потребуется не более одного излучения, второе будет
потрачено на извлечение и анализ типичного представителя мыслящего
организма".
"В таком случае уровень риска возрастает до Высшей Категории", -
бесстрастно объявили Анализаторы.
"Уровни риска больше не применять, - положила конец дискуссии мощная
мысль-импульс Эгона. - Сейчас наши корабли входят в новое космическое
пространство в поисках места для экспансии великой расы. В имеющемся
приказе выражено категорическое требование максимально использовать все
способности Ри для изучения моей/нашей возможности выжить и занять в
покоренных местах доминирующее положение. Никакой нерешительности
проявлено быть не должно, и никакие оправдания в случае неудачи приняты не
будут. Я/мы переходим на низкую наблюдательную орбиту!"
Наступила абсолютная тишина, и дредноут Ри со скоростью, лишь на долю
километра меньше световой, ринулся к Земле.
Джон Мэллори весь напрягся, когда
