Лесли О - Создатели
О. Лесли
СОЗДАТЕЛИ
Перевод с англ. С. Ирбисова, В. Беликовича
Эта история относится к типу "что было бы, если..." Мы
знаем, что скорость света равна тремстам тысячам километров
в секунду - теоретически ни одно материальное тело не может
двигаться быстрее скорости света. Но что произойдет, если
космический корабль достигнет этой скорости? Что произойдет
тогда, ведь пространственно-временной континуум сбалансиро-
ван относительно скорости света.
Деймону не хотелось улетать.
В тот день, когда межзвездный корабль по расписанию
должен был покинуть планету Векса, он бродил по пористым
кочкам, окутанный непрерывными мрачными сумерками, высматри-
вая новые виды колючих и вьющихся растений. Остальные члены
экспедиции, наблюдавшие за ним из корабля, знали, что есть
нечто, что заставляет Деймона задерживать отлет. Это была
тайна, присутствие которой каждый из них почувствовал с мо-
мента посадки - что-то зыбкое, магическое в воздухе этого
странного, жуткого мира за миллиарды миль от Земли. Странно-
го и притягательного.
- Капитан Деймон, сэр,- почтительно сказал в коммутатор
молодой офицер-навигатор Иверс.- Экипаж удивлен, сэр. Капи-
тан выпрямился с виноватым видом.
- Все в порядке, Рик. Начинайте проверку управления. Я
буду через несколько минут.
- Да, сэр.
Три члена экипажа молча посмотрели друг на друга и сос-
редоточились на подготовке систем "ГЕНЕЗИСА" к длительному
полету домой.
Землю они покинули почти шесть месяцев назад, как и ты-
сяча других исследовательских экспедиций. Они летели к соз-
вездию Андромеды, чтобы доставить в Центральное Межзвездное
Бюро на Земле данные о планете Векса. Они великолепно выпол-
нили свое задание, и теперь пришло время возвращаться.
Такие полеты стали обычными; при возвращении не будет
ни фанфар, ни парадов. Но в "каждом из четырех сердец под
тонким, как кожа, космическим скафандром жила надежда, что
открытие какого-нибудь неизвестного минерала принесет им
лавры героев.
Это открытие сделал Иверс. Исследуя древнюю, ржавого
цвета руду, которой изобиловала планета, он обнаружил нечто
такое, что заставило его молодое почти безбородое лицо удив-
ленно вытянуться.
- Может быть, мне мерещится, капитан, но вот элемент, о
котором я никогда не слышал.
Деймон собственноручно во второй раз проверил находку,
и на его обычно угрюмом лице отразилось восхищение.
- Черт возьми, все верно. Это тот самый элемент Икс, о
котором всегда говорили - элемент, которого нет на Земле.
Лондон, корабельный математик, тихо смеялся. Он был ко-
ренаст и дороден и маскировал свое оксфордское образование
под нью-йоркским акцентом.
- Это небылицы, капитан,-сказал он.- Старый космический
миф. Во Вселенной не может быть новых элементов. Только ста-
рые добрые железо, никель, медь, цинк...
- Или с нами что-то не в порядке, или с приборами. Но
это вещество по плотности превышает все, о чем я когда-либо
слышал. Его атомный вес более чем в два раза превышает атом-
ный вес урана.
Лондон не обратил внимания на его слова, взял немного
руды и удивленно воскликнул, когда небольшой самородок оття-
нул его руку к колену.
- Тяжеловато, не так ли? Вы никогда не думали...
- Я говорю вам, он новый! - с энтузиазмом воскликнул
Иверс.
- Самый подходящий для ядерной энергетики материал! Вы
понимаете, каким ценным может оказаться это вещество?
- Не фантазируй,- хмыкнул Фаррел, долговязый инженер.-
Мы не можем ставить какие-либо эксперименты с ним. Все, что
мы можем сделать - это доложить о находк
