Лем Станислав - Как Эрг Самовозбудитель Бледнотика Победил
СТАНИСЛАВ ЛЕМ
КАК ЭРГ САМОВОЗБУДИТЕЛЬ БЛЕДНОТНИКА ПОБЕДИЛ
Могучий король Болидар очень любил всякие диковинки и в собирании их
проводил жизнь, забывая при этом иной раз и о важных делах государственных.
Собрал он коллекцию часов, и были среди них часы пляшущие, часы-зори и
часы-облака. Были у него чучела существ из самых дальних областей
вселенной, а в особом зале под колпаком стеклянным находилось самое редкое
создание. Homo Antropos именуемое, дивно бледное, двуногое; у него даже
глаза были, правда, пустые, и король велел вставить в них два рубина
великолепных, дабы Homo смотрел красным взглядом. Подгуляв слегка,
приглашал Болидар самых желанных гостей в этот зал и показывал им
страшилище.
Однажды был король в гостях у электроведа, такого старого, что у него в
кристаллах ум за разум слегка заходил. Однако был тот электровед, Голозон
по имени, хранилищем всяческой мудрости галактической. Говорили, что умел
он нанизывать фотоны на нитки, чтобы получались сияющие ожерелья, и даже
поговаривали, что знал он, как можно изловить живого Антропоса. Зная о его
пристрастиях, велел король немедля погребец отворить; электровед от
угощения не отказывался и, хватив лишнего из банки лейденской,
почувствовал, как приятные токи расходятся по всему его телу. Тогда открыл
он королю страшную тайну и обещал добыть для него Антропоса, который правит
одним из племен межзвездных. Цену он назначил высокую: столько алмазов с
кулак величиной, сколько Антропос весить будет; но король и глазом не
моргнул.
Отправился Голозон в путь-дорогу, король же начал похваляться перед
придворным советом, какого он приобретения ожидает, да и не мог бы он этого
скрыть, ибо велел уже в дворцовом парке, где росли кристаллы
великолепнейшие, построить клетку из толстых железных брусьев. Тревога
охватила придворных. Видя, что не отступается король от своего, призвали
они в замок двух мудрецов-гомологов, и король принял их весьма охотно, ибо
любопытствовал, что же такое многознайки эти, Саламид и Таладон, могут
рассказать ему о бледном существе, чего бы он сам еще не знал.
- Правда ли это,- спросил он, едва поднялись коленопреклоненные мудрецы,
поклонившись ему надлежащим образом,- что Гомо мягче воска?
- Истинно так, Ваша Ясность! - ответили оба.
- А правда ли и то, что через щель, которая имеется у него в нижней части
головы, может он издавать различные звуки?
- И это истина, Ваше Королевское Величество, равно как и то, что в это же
самое отверстие сует Гомо разные вещи, а потом двигает нижней частью
головы, которая на шарнирах к верхней прикреплена, вследствие чего вещи эти
размельчаются, и он их втягивает в нутро свое.
- Странный это обычай, я о нем слышал,- сказал король,- однако скажите
мне, мудрецы мои, зачем он так поступает?
- На этот счет четыре существуют теории, Ваше Королевское Величество,-
ответили гомологи.- Первая - что делает он это, чтобы избавиться от излишка
ядов (ибо ядовит он неимоверно). Другая - что поступает он так ради
разрушения, которое предпочитает всем другим утехам. Третья - что из-за
алчности, ибо он все поглотил бы, если б мог. Четвертая...
- Хватит уж, хватит,- сказал король.- Правда ли, что он из воды сделан, а
все же не прозрачен, как и та кукла, что у меня?
- И это правда! Имеется у него внутри, Властитель, множество скользких
трубок, по которым жидкости циркулируют; есть и желтые и жемчужные, но
больше всего красных, которые несут страшный яд, оксигеном или же
кислородом именуемый, каковой газ в
