Лем Станислав - Бессмертная Душа
Станислав Лем
Бессмертная душа
Лет шесть назад, когда я только возвратился из
путешествия, однажды поздним вечером ко мне пришел какой-то
человек и оторвал меня от писания мемуаров.
- Господин Тихий, - заговорив он, едва появился в моем
кабинете, - вероятно, к вам приходят всевозможные
вымогатели, мошенники и безумцы и пробуют надуть вас или
увлечь своими россказнями, не так ли...
- Верно, - отвечал я, - бывает и такое... Но что вы от
меня хотите?
- Среди множества таких персон, продолжал непрошеный
гость, - время от времени может оказаться, скажем, один на
тысячу, какой-нибудь в полном смысле слова непризнанный
гений. Это вытекает из неумолимых законов статистики. Так
вот, господин Тихий, такой человек перед вами. - Моя
фамилия - Декантор. Я профессор сравнительной онтогенетики.
Никакой кафедры я сейчас не занимаю, потому что на
преподавание у меня просто нет времени. Но дело, однако, не
в этом. Я был занят проблемой, решению которой посвятил
сорок восемь лет своей жизни, прежде чем, вот сейчас, не
подошел к финалу.
- У меня тоже мало времени, - отвечал я. Этот человек
мне определенно не нравился. Он показался мне скорее
наглецом, чем фанатиком, я же предпочитаю фанатиков, если
только у меня есть возможность выбирать. Кроме того, было
ясно, что он потребует от меня помощи, а я скупец и не боюсь
признаваться в этом. Это не значит, что я не могу
поддержать своими средствами какое-нибудь предприятие, но
всегда делаю это неохотно, с большими раздумьями.
Тем не менее, я добавил спустя несколько секунд:
- Может быть, вы объясните, в чем дело? Разумеется, я
ничего не могу вам обещать. Меня поразила одна из фраз,
произнесенных вами. Вы сказали, что посвятили этой проблеме
сорок восемь лет, но сколько же вам тогда лет, скажите,
пожалуйста?
- Пятьдесят восемь, - спокойно ответил он.
Он все еще стоял, держась за спинку стула, словно ожидая,
что я приглашу его сесть. Я пригласил бы, разумеется, но он
явно показывая, что ждет приглашения, и это слегка возмутило
меня, к тому же я уже сказал, что он показался мне весьма
антипатичным.
- Проблемой этой, - продолжая он, - я занялся, будучи
десятилетним мальчишкой. Дело в том, господин Тихий, что я
не только гениальный человек, но был также и гениальным
ребенком.
- Слушаю вас. - Если бы ледяной тон слов мог понижать
температуру в помещении, то после нашего обмена фразами с
потолка могли свисать ледяные сосульки.
- Я изобрел душу, - проговорил Декантор, глядя на меня
искоса. Он произнес это так, как сказал бы, что придумал
новый вид старательной резинки.
- Вот оно что! Скажите, пожалуйста, душу, - отвечал я
почти сердечно. Масштаб его наглости начал меня вдруг
забавлять. - Интересная вещь! Впрочем, я уже где- то
слышал об этом раньше. Может быть, от кого-либо из ваших
знакомых?
Необычный посетитель, смерив меня взглядом и тихо сказал:
- Господин Тихий, давайте заключим соглашение. Вы
постараетесь удержаться от острот, скажем, в течение
пятнадцати минут. Потом можете острить сколько угодно.
Согласны?
- Согласен, - ответил я, возвращаясь к прежнему нарочито
сухому тону. - Слушаю вас.
"Это не пустомеля", - такая мысль появилась у меня в
голове. Его тон был чересчур категорическим. Пустомели не
бывают такими требовательными. "Пожалуй, он просто маньяк",
- подумал я.
- Садитесь, - пробурчал я в его сторону.
- В сущности, все элементарно заговорил человек,
назвавший себя профессором Декантором. - Люди тысячи лет
верят в существование души: Ф
