Лейнстер Мюррей - Пираты Зана
МЮРРЕЙ ЛЕЙНСТЕР
ПИРАТЫ ЗАНА
1
Брон Ходдан забрался в полицейский корабль, прибывший на Зан, чтобы
повесить всех его родственников, вовсе не потому, что ему неожиданно
пришла в голову такая блажь. Он задумал это давным-давно, поскольку всю
жизнь лелеял мечту попасть на планету под названием Уолден.
В конце концов родственников не повесили. Они добились желаемого
результата, прибегнув к давно проверенной и годами отработанной тактике -
очень старательно и униженно изображали из себя невинных жертв наговора. И
предъявили неопровержимые доказательства того, что являются простыми
людьми, которых совершенно не в чем упрекнуть. В результате несостоявшиеся
палачи испытали такой невыносимый стыд за свое поведение, что принялись
изо всех сил извиняться перед бесхитростными и открытыми жителями Зана.
Брон знал, что, как только чужаки отправятся восвояси, "невинные и
бесхитростные" моментально вернутся к привычному образу жизни - иными
словами, пиратству.
Брону удалось проделать на полицейском корабле только половину пути до
Уолдена. Остальная часть потребовала от молодого человека немалых усилий и
тяжелого труда, ведь ему пришлось путешествовать из одной солнечной
системы в другую. Но он, верный своим мечтам, не сдавался. Уолден - самое
цивилизованное место в данном районе галактики, и, попав туда, Брон
планировал:
а) добиться потрясающего успеха в качестве инженера-электронщика;
б) стать исключительно богатым;
в) жениться на очаровательной девушке;
г) умереть, наслаждаясь репутацией великого человека.
Он провел на Уолдене два года, пытаясь претворить в жизнь первый пункт
своего плана.
Брону казалось, что он стоит на пороге успеха, когда ночью к нему в
квартиру ворвалась полиция.
Вечером Ходдан крепко заснул, твердо зная, что одна из целей его жизни
вот-вот будет реализована. Наверняка очень скоро окружающие оценят его
блестящие способности и он чрезвычайно разбогатеет; Дерек станет им
восхищаться, а Недда, скорее всего, решит немедленно выйти за него замуж.
Уолден оказался великолепным миром, и Брон чувствовал себя совершенно
счастливым. Рядом со столицей был космопорт, круглые сутки принимавший
корабли с сырьем и предметами роскоши, которые доставлялись из самых
отдаленных районов галактики. Посадочная сеть космопорта упиралась в самое
небо, поглощая энергию ионосферы планеты; при помощи этой энергии она
выбрасывала корабли в космическое пространство и, наоборот, притягивала
другие, те, что появлялись из пустоты. На планете процветали торговля,
производство и культура, а еще накапливались огромные состояния. Обитатели
Уолдена скромно признавали, что их уровень жизни по праву считается самым
высоким в звездном скоплении Нурми, так что остается беспокоиться только
об одном - чтобы не закончился запас транквилизаторов, позволяющих
переносить жуткую скуку и однообразие существования.
Ходдан тоже чувствовал себя довольным - пока. На его родной планете не
было даже посадочной сети. Видавшим виды кораблям (кстати, весьма
немногочисленным), принадлежавшим местным жителям, приходилось во всем
полагаться на реактивные двигатели. Домой они возвращались еще более
потрепанными и покрытыми копотью и грязью, иногда в сопровождении огромных
судов, чьи команды и пассажиры таинственным образом исчезали. При посадке
неизвестно откуда взявшихся космических транспортных средств
использовались их собственные аварийные реактивные двигатели. Естественно,
о новом старте не могло быть и речи, тем не менее они не заде
