Лейнстер Мюррей - Пираты Космоса
Мюррей ЛЕЙНСТЕР
ПИРАТЫ КОСМОСА
1
Огни космопорта вокруг здания управления, казалось, подавляли звезды
и числом и яркостью. Добрых пять квадратных километров залитой бетоном
посадочной площадки, которые можно было видеть из окна кабинета, были
освещены бликами разной яркости и цвета. Но нигде не было видно никаких
признаков деятельности. Хорну в центре управления делать было нечего, и он
прислушивался к жужжанию и вою динамика над головой. Это была передача с
космического бродяги "Тебана", шедшего на аварийную посадку.
Оператор посадочной решетки, который был полновластным владыкой этой
комнаты, откинулся в качающемся кресле и пренебрежительно посматривал на
нужные индикаторы и экран с появившейся на нем единственной сверкающей
искоркой, обозначавшей еще не видимый "Тебан". Корабль шел на посадку в
порту Фомальгаута. Жужжащий и воющий звук резал уши.
- Ну и мерзкий же рев, - заметил Хорн. - Когда двигатели так ревут,
они могут отказать в любую секунду. Им еще повезло, что они сюда
добрались.
Оператор кивнул и безразлично сказал: "Я их посажу". Несмотря на
внешнюю расслабленность и безразличие, он не спускал глаз с индикаторов на
стене. Один раз он потянулся к регулятору и подправил настройку. Жужжание
и вой стали громче, и можно было различить и другие звуки, которые
передавал ручной микрофон в рубке звездолета, находящегося еще где-то в
космосе. Уже можно было расслышать, как в рубке кто-то двигался: один
голос что-то рявкнул; второй голос огрызнулся. Рявканье сменилось руганью.
- "Вызываю порт", - проскрипело в динамике спустя мгновение. -
Вызываю порт! Где ваш луч? Или вы хотите, чтобы мы тут вечно болтались?
Где ваш луч?
Оператор ответил безо всякой спешки:
- Вы идете прямо в него. Но вы на малой высоте и в тени планеты. Если
бы вы так не спешили...
Рявкающий голос проскрипел:
- Мы именно спешим! У вас там можно организовать для нас срочный
ремонт?
- Я же вам сказал, - продолжал оператор решетки, - что до утра по
местному времени в ремонтной мастерской не будет ни души. Так что вы с тем
же успехом можете подождать на орбите. И это я вам тоже уже говорил!
Голос из космоса разразился ругательствами. Оператор сказал:
- Вы сейчас как раз коснулись силового луча. Быстро закрепитесь. Я
буду гасить вашу горизонтальную скорость, а вы так низко, что это может
оказаться чувствительным.
Было слышно, как говоривший рявкнул приказ в сторону от микрофона.
Невидимый корабль, все еще вдали от атмосферы, вошел в зону действия
невидимого и неосязаемого силового луча посадочной решетки. Индикаторы и
циферблаты пульта управления показывали, что мощность посадочной решетки
быстро возрастала, чтобы ужесточить поле после того, как высоко в черном
небе Фомальгаута-3 корабль вошел в настроечный луч.
Силовые поля зафиксировали корабль. Оператор решетки неторопливо
выпрямился. С этого момента процесс посадки корабля полностью управлялся
автоматикой. Он подкрутил рукоятку настройки и проверил результат. Силовые
поля решетки постепенно нарастали. Нематериальный луч держал все еще
невидимый "Тебан", как якорь. Затем оператор коснулся кнопки торможения, и
парящий корабль внезапно остановился. Его скорость уже почти достигла
орбитальной. Для того чтобы опустить корабль не разрушив, его нужно было
затормозить до скорости вращения планеты на широте космопорта.
Жужжание в динамике стало гораздо громче. Послышался треск.
Незакрепленные предметы в рубке корабля скользили и падали на пол под
действием искусственной
