Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Лейбер Фриц - Последнее Письмо


Фриц Лейбер
ПОСЛЕДНЕЕ ПИСЬМО
Перевод О. Клинченко
Первого десятимесяца 2457 года нашей эры ровно в девять
часов утра по времени Федерации Планет (однако с допустимой
погрешностью в одну миллионную секунды) на пятом подуровне
шестьдесят восьмого роботизированного почтового отделения
Нью-Нью-Йорка Черный Сортировщик жадно проглотил десять ты-
сяч наименований почтовой корреспонденции первого класса.
Но столь вкусный завтрак пошел явно не на пользу почто-
во-сортировочной машине. Будто здоровенному псу дали хороший
кусок говядины с пилюлей стрихнина. Во внутренностях Черного
Сортировщика что-то зажужжало, заклокотало, он осветился си-
ним электрическим сиянием и затрясся, как отбойный молоток.
Из последних сил он наконец развернулся и выплюнул через
плечо один-единственный конверт, а затем с шумным придыхани-
ем выдул из себя в направлении сортирующих трубок эдакий
средней величины снежный смерч, состоящий из остальных девя-
ти тысяч девятисот девяносто девяти наименований почтовой
корреспонденции первого класса, изжеванных в конфетти. По-
том, все еще в конвульсиях, он схватил новые десять тысяч и
так же стал их перемалывать и толочь. Черный Сортировщик был
довольно груб по натуре.
Извергнутый им конверт подхватил язычок Красного Помощни-
ка Сортировщика. Где-то глубоко в его глотке раздалось недо-
вольное рычание, он крепко выругался и передал конверт Жел-
тому Перераспределителю, который передал его Коричневому
Раздумывающему, который передал его Розовой Корзине-Для-Бу-
маг.
Не в пример Черному Сортировщику, Розовая Корзина-Для-Бу-
маг была очень чувствительна и деликатна, однако слишком уж
восприимчива - машинное воплощение настоящей русской графи-
ни. Ей было предписано считывать информацию в 3137 кодах и
отправлять курьерскими ракетами срочную космическую почту на
межпланетные лайнеры; кроме того, она могла отличать "9с" от
перевернутых вверх ногами "6с".
Розовая Корзина-Для-Бумаг надменно втянула в себя сей ос-
корбительный конверт и, почти в тот же самый миг вся затре-
петав, из розовой превратилась в темно-малиновую. Через пару
минут в средней части ее корпуса начали вспыхивать небольшие
атомные огоньки.
Сигнал бедствия Розовой Корзины-Для-Бумаг получили однов-
ременно Белая Няня Семь и Жирный Джо, которые быстро, нас-
колько позволяли их вращающиеся колеса, примчались к ней. Но
справиться с болезнью сиятельной машины при помощи своих не-
затейливых масленок и электрошока им не удалось.
Они призвали на помощь другие, намного более сведущие ма-
шины, в чьи обязанности входили профилактика и ремонт робо-
тов. Но и те оказались не в состоянии что-либо сделать. Было
ясно, что с Розовой Корзиной-Для-Бумаг, которая все еще про-
должала трепетать и вспыхивать огоньками, случилось то, что
можно было назвать сильным психозом с серьезными психосома-
тическими симптомами. Не узнав своего старого друга, она
плюнула в Серого Психиатра отвратительной струей ионов.
Тем временем бумажный буран, порожденный Черным Сортиров-
щиком, не утихал, образовывая огромные завалы перемолотой
бумаги между темными опорами подуровня, и достиг уже арис-
тократического района Розовой Корзины-ДляБумаг. Чтобы любой
ценой обездвижить Черного Сортировщика, к нему направили
группу дюжих машин, возглавляемую двумя спешно вызванными
снегоочистителями.
Все понимали, что у дрожавшей, подобно бешено раскручен-
ному волчку, Розовой Корзины-Для-Бумаг скоро наступит кри-
зис. Наконец Серый Психиатр, посовещавшись





Содержание раздела