Лалли Микеле - Звездолет На Галахор
МИКЕЛЕ ЛАЛЛИ
ЗВЕЗДОЛЕТ НА ГАЛАХОР
"...Когда люди достигли границ солнечной системы и начали готовиться к
дальнему прыжку в Галактику, они встретили на первый взгляд непобедимого
противника - время. Даже если достигнуть скорости, превосходящей световую, все
равно человеческой жизни не хватит, чтобы преодолеть бездну в тысячи и
миллионы световых лет, которые отделяют одну звезду от другой, одну систему от
другой. Сегодня всем известно, какое было найдено решение - торможение
жизненных процессов. Заключенные в отсеки огромных звездолетов, которыми
управляли роботы, и погруженные в состояние анабиоза, мужчины и женщины
Солнечной системы устремились в направлении Альфы Центавра. Потом к Сириусу, а
потом - еще дальше, к самому центру, а затем к окраинам Галактики. Однако по
мере того, как ширилось завоевание космоса, назревала новая серьезнейшая
проблема, и постепенно она превратилась в одну из самых неотложных. Стало
ясно, что битва с временем выиграна далеко не полностью. Объем знаний,
которыми были должны овладеть космонавты, настолько возрос, что в соответствии
с современными требованиями подготовку пролагателей новых путей в Галактике
следовало начинать с самого раннего детства. Наука потребовала от мужчин и
женщин космоса новой, быть может, самой большой жертвы. "Отдайте нам ваших
детей, - сказали им. - Мы вырастим их на самом переднем крае и подготовим для
следующего броска. Когда вы к ним прилетите, они уже будут готовы идти дальше.
И они это сделают, выиграв десятилетия". И вот первые пассажирские корабли
отправились в путь..."
(Из "Учебника галактической истории", гл. II, стр. 175, издание
Таксиурского университета, 4961 год.)
Мальчик медленно шел по опушке леса. Он был светловолосый, с гонкими
ручками и ножками. Глаза у него были необычные - лиловатого цвета. Следовавший
за ним по пятам робот, как бы подводя итог своим размышлениям вслух, изрек:
- Ему нужно побольше двигаться, иначе он у меня заболеет рахитом. С
завтрашнего дня добавим баскетбол. Полчасика в день ему не повредит.
Мальчик протянул руку к одному из деревьев, ветки которого, отягощенные
плодами, свешивались до самой земли, и сорвал сладкий рожок. Только он
собрался поднести его ко рту, как одна из нижних ветвей дерева принялась
яростно хлестать его по щекам и затылку странными листьями, напоминающими по
форме перья.
- Ай! - захныкал мальчик. - Туксо! Разве ты не видишь, что оно меня бьет?
- И совершенно правильно делает, - сказал робот. Удары стали слабее. Ветви
выпрямились, и по всему стволу сверху вниз пробежала какая-то странная дрожь,
словно дерево возмущалось и протестовало.
- Как это - правильно делает? - спросил мальчик. - Да ты сам-то за кого?
Ты ведь мой и должен защищать меня! Почему ты вечно за них заступаешься?
- Потому что они правы, - сказал робот. - Разве ты не видишь, что плод еще
не созрел? Зачем ты его сорвал?
- Потому что я голоден!
- Да ведь у меня с собой целая сумка еды. Ешь, сколько хочется. Зачем ты
их сердишь?
- Не хочу я ничего из твоей сумки. Я люблю сладкие рожки, понимаешь?
- Если так, то получай затрещины. Согласен?
- И это называется друг! - сказал мальчик.
- Ты еще совсем молодой... - ответил робот. - Тебе всего десять лет. А я
чего только не насмотрелся за свою жизнь...
- Опять заладил одно и то же, - усмехнулся мальчик. - Ну, так сколько тебе
лет?
- Две тысячи, - сказал робот.
- Старый шутник! Так я тебе и поверил!
Рука робота опустилась на затылок мальчика. Это была металлическая
