Куртц Кэтрин - Камбер - Еретик (Дерини - 3)
Кэтрин Куртц
Камбер - еретик
"Дерини", книга 3
ПРОЛОГ
Но вы-род избранный, царственное священство, народ святой, люди,
взятые в удел, дабы возвещать совершенства Призвавшего вас из тьмы в чудный
Свой свет.
Первое послание Петра 2:9
Документ был написан плотным неразборчивым почерком придворного писца и
прикрыт большим листом жирной восковки. С первого взгляда он казался
безобидным-скучные повседневные процедуры получения еще одной королевской
доверенности-но, изучив бумагу вторично, человек, читавший документ, начал
понимать скрытый за фразами смысл. Он весело оглядел товарищей.
- У меня нет слов, Мердок. Это просто бриллиант-все, о чем мы
мечтали. И все-таки этого он никогда не подпишет.
- Уже подписал,-ответил Мердок своим высоким гнусавым голосом, взял
документ и передал его третьему.-Вчера я положил его в кипу повседневных
деловых бумаг. Перед вами копия.
Третий человек, самый молодой, жадно вчитывался в текст, не пропуская
мелочей, с педантизмом, совсем не подходящим к его военной выправке. В свои
тридцать два года ширококостный, мускулистый и крепкий, но отнюдь не
толстый, Хортнесский барон Рун был восходящей звездой армии Гвинедда. Из-за
волчьей ухмылки, блуждавшей по его лицу, и друзья, и враги называли его Рун
Безжалостный.
- Я уверен, Каллен не видел его,-Рун скорее утверждал, чем спрашивал.
Мердок высокомерно и самоуверенно кивнул, сцепив пальцы, похожие на
паучьи лапки.
- Вот именно,-подтвердил он,-и не увидит. Покуда нашему дражайшему
канцлеру выгодно, чтобы королевское завещание осталось таким, каким мы
засвидетельствовали его прошлой осенью. Суть завещания этот документ никоим
образом не затрагивает, а просто вносит некоторые изменения в указания
Регентскому совету. Стало быть, нет оснований обнародовать его до тех пор,
пока король не умер. Господи, даруй королю кончину безболезненную и
скорую,-добавил он смиренно.
Рун фыркнул, даже в смешке барона слышалась угроза, но первый
собеседник даже не улыбнулся. Когда он снова взглянул на Мердока, на лице
появилось выражение раздумья.
- Скажи, кому-то известно, когда вернется епископ Каллен?-спросил он.
- Весьма скоро, и мне это не нравится,-ответил Мердок.-Вчера король
послал за ним Джебедия. Учитывая скорость нашего прославленного главы
геральдической палаты, можно полагать, что он прибудет в Грекоту самое
позднее завтра, даже если помешает плохая погода. А значит, в Валорет Каллен
вернется еще до первого февраля. Я надеялся, что епископ перезимует в
Грекоте, но...-Он с недовольством повел плечами.-По крайней мере,
вероятно, это будет в последний раз. Король не протянет долго.
- Разве он так серьезно болен?-спросил третий человек.
- Я сомневался, что он переживет крещенский сочельник,-холодно
пояснил Мердок,-но Целитель Рис удерживает душу в теле гораздо лучше, чем я
предполагал. Будь прокляты эти ничтожные дерини!
Ненадолго воцарилось напряженное молчание-каждый из присутствующих
считал смерть короля своим личным делом. Наконец Мердок свернул документ и
перевязал алой лентой. Оглядев единомышленников, он постучал свертком по
руке.
- Тогда я пошел. Прежде чем положить это в тайник, я хочу показать
бумагу Хуберту. Кто-нибудь со мной?
- Я иду,-вызвался Рун.
Еще несколько минут после их ухода граф Таммарон Фиц-Артур, Третий Лорд
Верховного Совета Гвинедда, пребывал в раздумье. Если все пойдет по плану,
то очень скоро он станет новым канцлером королевства.
* * *
Несколько дней спустя на занесенной снегом дороге на Валорет
