Кук Глен - Игра Теней (Черный Отряд - 4)
Глен КУК
ЧЕРНЫЙ ОТРЯД IV
ИГРА ТЕНЕЙ
Глава 1
РАСПУТЬЕ
Нас осталось семеро на распутье, наблюдающих за пылью, клубящейся по
восточной дороге. Неразрешимость проблемы потрясла почти на час даже
неугомонных Одноглазого с Гоблином. Лошадь Масло заржала. Успокаивая животину,
он прикрыл ее ноздри ладонью и другой рукой потрепал по холке. Настало время
раздумий, последняя эмоциональная веха эпохи.
Но вот и пыль исчезла из виду. Они ушли. Запели птицы - только это
заставило вспомнить, что мы-то все же остались. Я вынул из седельной сумы
старую тетрадь, уложил ее на дороге: Дрожащей рукой написал: "Пришел конец. Мы
разделились. Молчун, Душечка и братья Крученые держат путь к Лордам. Черного
Отряда более нет.
Однако я стану продолжать летопись - хотя бы потому, что привык к этому за
двадцать пять лет, и ломать такие привычки тяжело. И потом, как знать? Те,
кого я обязан вести за собой, могут найти мой отчет интересным Хоть сердце и
остановилось, тело еще ковыляет вперед. Фактически Отряд мертв, но имя живо.
А уж мы-то, о жестокосердные боги, на собственной шкуре испытали
могущество имен..." Я убрал книгу в седельную суму.
- Н-ну, значица, так... - Отряхнув пыль со штанов, я бросил взгляд на нашу
собственную дорогу в завтра Ряд зеленых холмов выглядел как живая изгородь,
над которой переплетались курчавые кроны деревьев. - Наш поиск начался. Пора
уж покрыть первую дюжину миль.
Нас осталось лишь семеро из восьми тысяч.
Я оглядел моих товарищей. Одноглазый - колдун, сморщенный и черный, будто
пыльная сушеная слива - был старше всех на добрые сто лет. Он носил повязку на
глазу и мягкую сплющенную шляпу из черного фетра. Шляпа, судя по виду,
претерпела в жизни все мыслимые невзгоды, однако стойко вынесла все унижения.
Так же, как и Масло, самый обычный человек. Тысячу раз был ранен, однако
остался жив и уже почти уверился в особом благоволении богов к собственной
персоне.
Обок с Масло находился Ведьмак, еще одна ничем особо не примечательная
личность. И еще один потрясающий пример живучести... Надо же, слезы
навернулись на глаза... Далее - Гоблин. Что вам такого сказать о Гоблине?
Гоблин - он и есть Гоблин, прозвищем сказано все и в то же время ничего. Наш
второй колдун, маленький, безобразный, постоянно в контрах с Одноглазым, без
вражды с ним он тут же умрет в страшных конвульсиях. Видели когда-нибудь
улыбку фасона "рот до ушей". Это он ее изобрел.
Мы, пятеро, уже вместе двадцать с лишком лет, вместе состарились и,
пожалуй, знаем друг друга, даже слишком хорошо. Мы - конечности умирающего
организма. Последние из могучих, великолепных, легендарных... Боюсь, сейчас, с
нашим разбойничьим обликом, совсем недопустимым для лучших в мире солдат, мы
здорово пятнаем память Черного-, Отряда. И еще двое. Двадцативосьмилетний
Мурген, которого Одноглазый порой зовет Щенком. Наш младшенький. Присоединился
к Отряду во время бегства из Империи. Многопечальный тихоня, неразговорчив,
нет у него в жизни ничего и никого, кроме Отряда, но даже от нас он отстранен
и одинок.
Как и все мы. Как и каждый из нас.
И, наконец. Госпожа, настоящая госпожа. Заблудшая Госпожа, прекрасная
Госпожа, плод моего воображения, мучение мое. Еще молчаливее Мургена, но тут
случай другой - отчаяние. Когда-то она владела всем. И проиграла. И теперь у
нее нет ничего.
Ничего действительно стоящего.
Холодный бриз развеял пыль на дороге к Лордам. Несколько любимых товарищей
моих покинули мою жизнь навсегда.
Торчать здесь нет никакого резона.
