Кристи Агата - Занавес (Последнее Дело Пуаро)
Агата КРИСТИ
ЗАНАВЕС
(ПОСЛЕДНЕЕ ДЕЛО ПУАРО)
Глава 1
Пожалуй, каждому из нас порой кажется, что прежнее возрождается вновь
- прежние годы, прежние ощущения, переживания.
"Это было раньше..."
Почему эти мысли всегда так сильно волнуют нас?
Именно этот вопрос задавал я себе, когда, сидя в поезде, любовался
мелькавшим за окном однообразным эссекским пейзажем.
Когда же было у меня подобное путешествие? Горько сознавать, что
большая часть жизни позади. В ту войну, когда я впервые приехал сюда (эта
война для меня всегда будет той войной - войной, которую ныне вытеснила
другая, более безумная), я был ранен.
В 1916 году мне, молодому Артуру Гастингсу, казалось, что я уже стар и
зрел. Жаль, но тогда я не понимал, что моя жизнь только начинается.
Я предпринял путешествие, даже не подозревая, что вскоре встречу
человека, чьё влияние на меня определит направление и смысл всей моей
жизни. Я собирался остановиться у своего старого друга - Джона Кавендиша,
чья мать, недавно вновь вышедшая замуж, владела загородным имением под
названием "Стайлз". Я думал только о приятном возобновлении старых
знакомств. Откуда мог я знать, что вскоре окажусь в темных лабиринтах
таинственного убийства!
Именно в Стайлзе я вновь встретился с этим странным маленьким
человеком, Эркюлем Пуаро, с которым я познакомился в Бельгии. Как хорошо я
помню своё удивление, когда увидел на сельской улице прихрамывающую фигуру
с большими усами!
Эркюль Пуаро! С тех самых далёких дней он стал моим ближайшим другом,
он повлиял на всю мою жизнь. В обществе Пуаро, в погоне за очередным
убийцей я встретил свою жену - самого преданного, самого нежного спутника
жизни, который только может быть у мужчины
Ныне она покоится в аргентинской земле. Она умерла быстро, без
длительных страданий, но оставила после себя очень одинокого и несчастного
человека.
Да! Если бы я только мог повернуть жизнь вспять прожить всю её заново!
Если бы это был день, когда я впервые в 1916 году приехал в Стайлз!.. Какие
перемены произошли с того времени! Как изменились знакомые лица! Стайлз был
продан Кавендишами. Джон Кавендиш умер, а его жена Мери, очаровательное,
загадочное создание, живёт теперь в Девоншире. Лоуренс с женой и детьми
обитает в Южной Африке. Перемены, повсюду перемены!
Но, как ни странно, кое - что было по - прежнему. В Стайлзе мне
предстояло вновь встретиться с Эркюлем Пуаро!
Как я был поражен, получив письмо с адресом: "Стайлз, Эссекс".
Я не видел своего старого друга почти год. Во время нашей последней
встречи я был потрясён и опечален. Пуаро был уже очень старым человеком,
больным артритом. В надежде поправить здоровье он ездил в Египет, но
вернулся, как говорилось в письме, в еще более худшем состоянии, чем
прежде. Тем не менее, он бодро написал:
"Ну что, мой друг, вас наверняка заинтересовал адрес на конверте? Он
навевает старые воспоминания, не так ли? Да, я здесь, в Стайлзе.
Представьте себе, сейчас в этом доме сдаются комнаты. Делами ведает некий
старый британский полковник, типичная развалина. На самом же деле всем
заправляет, bien entendu , его жена. Она прекрасный
управляющий, но у неё острый язычок, и бедный полковник сильно страдает от
этого. Если бы я был на его месте, я бы объявил ей войну!
Я увидел объявление в газете, и любопытство заставило меня отправиться
туда, где я когда - то получил свое первое пристанище в Англии. В моём
возрасте каждый живёт воспоминаниями.
Затем, представьте себе, я встретил здесь баронета, приятеля шефа
