Кристи Агата - Компаньонка
Агата КРИСТИ
КОМПАНЬОНКА
(Мисс Марпл)
- А вы, доктор Ллойд? - проговорила мисс Хелльер. - У вас нет в
запасе какой-нибудь жуткой истории?
Улыбка, которой она наградила при этом доктора, по вечерам
завораживала публику. Джейн Хелльер нередко называли первой красавицей
Англии, хотя ее ревнивые коллеги и не упускали случая тут же заметить:
"Вот вам и секрет успеха. Актриса из Джейн, к сожалению, никакая. Не
хватает, знаете ли, куража, если вы понимаете, что я хочу сказать. Но
глаза, конечно, восхитительные".
И вот теперь эти восхитительные глаза были устремлены на скромного
стареющего холостяка, вот уже пять лет довольствующегося врачебной
практикой в Сент-Мэри-Мид.
Машинально одернув жилет, явно ему уже тесноватый, доктор принялся
лихорадочно рыться в своей памяти, чтобы, Боже упаси, не разочаровать
прекрасное создание.
- Сегодня я намерена с головой окунуться в атмосферу преступлений, -
мечтательно произнесла Джейн.
- Вот и отлично, - поддержал ее хозяин дома полковник Бантри. -
Просто здорово!
Он раскатисто рассмеялся - как это почему-то принято у военных - и
повернулся к жене.
- А как тебе эта идея, Долли?
Миссис Бантри, даже вырванная из задумчивости, всегда была готова
поддержать светскую беседу. Поэтому она с не совсем уместным жаром тут же
согласилась:
- Разумеется, великолепно! Я всегда за!
- Неужели, дорогая? - подала голос мисс Марпл, в глазах которой
играли смешинки.
- Понимаете, мисс Хелльер, в Сент-Мэри-Мид крайне редко встречается
что-то из ряда вон выходящее. Тем более преступления, - извиняющимся тоном
выдавил из себя наконец доктор Ллойд.
- Вы меня удивляете, - вмешался отставной комиссар Скотленд-Ярда сэр
Генри Клитеринг, поворачиваясь к мисс Марпл. - Каждый, кто хоть раз
пообщался с нашей уважаемой мисс Марпл, знает, что Сент-Мэри-Мид просто
рассадник преступности и порока.
- Господь с вами, сэр Генри, - запротестовала мисс Марпл,
стремительно краснея. - Ничего подобного я не говорила. Я только заметила,
что человеческая натура везде, в сущности, одинакова, будь то в городе или
в деревне. Просто здесь больше возможностей наблюдать.
- И потом, доктор, - капризным голоском проговорила Джейн Хелльер, -
вы же не всю жизнь здесь прожили. Вы ведь весь свет объездили. Наверняка
бывали в тех местах, где преступления действительно совершаются!
- Конечно, конечно, - растерянно пробормотал доктор Ллойд, -
разумеется... Он вдруг просиял:
- Да, да... Вспомнил!
Он с облегчением откинулся на спинку кресла.
- Случилось это довольно давно. Настолько давно, что многое уже
стерлось из памяти. Как бы то ни было, история весьма странная. Весьма...
Что же касается развязки, то она и вовсе ни на что не похожа...
Мисс Хелльер немного пододвинула к нему свое кресло, стремительным
движением подвела губы и замерла в ожидании. Остальные тоже приготовились
слушать.
- Не знаю, знакомы ли вам Канарские острова, - начал доктор.
- Прекрасное, должно быть, место, - откликнулась Джейн Хелльер. - Это
ведь где-то.., то ли в Южных морях, то ли в Средиземном море?
- Я был там проездом, когда направлялся в Южную Африку, - заметил
полковник. - Пик Тенериф в лучах заката - поистине незабываемое зрелище.
- Да, только история, которую я хочу вам рассказать, случилась не
там. Это "было на Гран-Канари. С тех пор прошло уже много лет. В ту пору
пошатнувшееся здоровье заставило меня оставить практику в Лондоне и уехать
за границу. Я обосновался в столице Гран-Канари - Лас-Пальмасе, обзавелся
клиентурой и
