Кристи Агата - Керинейская Лань
Агата КРИСТИ
КЕРИНЕЙСКАЯ ЛАНЬ
1
Эркюль Пуаро переминался с ноги на ногу и дышал на пальцы, стараясь
согреться. Хлопья снега таяли на его усах, и капли скатывались на одежду.
За дверью послышался шум, и появилась горничная - тяжеловесная
деревенская деваха, воззрившаяся на Пуаро с нескрываемым любопытством.
Похоже было, что ничего подобного она прежде не видала.
- Вы звонили? - спросила она.
- Звонил. Не будете ли вы так добры разжечь огонь?
Деваха вышла и тут же вернулась с бумагой и щепками.
Встав на колени перед большим викторианским камином, она принялась за
растопку.
А Пуаро продолжал притопывать, размахивать руками и дуть на пальцы.
Он был не в духе. Его автомобиль - роскошный "мессарро грац" - который
казался ему просто чудом техники, сильно его разочаровал. Шофер, молодой
человек, кстати, получающий весьма неплохое жалованье, ничего не мог
поделать. На захолустном шоссе, милях в полутора от какого бы то ни было
жилья, в метель мотор заглох окончательно, и Пуаро в его излюбленных
лакированных ботинках пришлось тащиться эти полторы мили до приречной
деревушки Хартли Дин, весьма оживленной летом, но зимой не подающей ни
малейших признаков жизни. В гостинице "Черный лебедь" появление постояльца
вызвало настоящее смятение. Ее владелец проявил чудеса красноречия, утешая
Пуаро. Ничего страшного: в местном гараже джентльмен может нанять машину и
продолжить путь.
Пуаро отверг это предложение. В нем взыграла чисто галльская
прижимистость - только еще не хватало потратиться на автомобиль. У него
есть свой - и притом далеко не самый дешевый, на нем - и только на нем - он
и отправится дальше. Но в любом случае, даже если ремонт не займет много
времени, он не двинется с места раньше следующего утра - в такую-то метель!
Пуаро потребовал номер с растопленным камином и ужин. Владелец, вздыхая,
проводил его в номер, послал горничную развести огонь и удалился, дабы
обсудить с женой, что подавать на ужин.
Час спустя, удобно вытянув ноги к уютному пламени, Пуаро
снисходительно размышлял о только что съеденном ужине. Конечно, мясо
оказалось жестким и хрящеватым, брюссельская капуста чересчур крупной и
водянистой, картофель недоваренным, сыр чересчур твердым, а печенье
чересчур мягким, да и поданные на десерт печеное яблоко и заварной крем
тоже оставляли желать лучшего. Все так.
Тем не менее, размышлял Пуаро, вглядываясь в языки пламени и
отхлебывая понемногу мутную жидкость, почему-то гордо именуемую кофе, лучше
быть сытым, чем голодным, а уж отдых у камина - просто райское наслаждение
по сравнению с прогулкой в лакированных ботинках по занесенным снегом
дорогам.
Раздался стук в дверь, и появилась давешняя горничная.
- Сэр, тут механик из гаража пришел, хочет вас видеть.
- Пригласите его сюда, - любезно отозвался Пуаро.
Деваха прыснула и ретировалась. Пуаро благодушно подумал, что рассказы
о его персоне скрасят ее приятелям не один зимний вечер.
Вновь послышался стук, но уже более робкий, и Пуаро отозвался:
- Войдите.
Он благосклонно взглянул на молодого человека, смущенно стоявшего у
двери и мявшего в руках кепку. Этот простой парень был хорош как античный
бог. Пуаро редко встречал подобных красавцев.
- Мы отбуксировали сюда вашу машину, сэр, - сказал молодой человек
тихим хрипловатым голосом, - и нашли повреждение. Тут дела на час, не
больше.
- И что с нею случилось? - осведомился Пуаро.
Юноша с готовностью пустился в технические детали.
Пуаро вежливо кивал, но не вслушивался. Физическое сов
