Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Коуни Майкл - Симбионт


Майкл КОУНИ
СИМБИОНТ
Перевалив за гребень холма, Джо поднял голову и посмотрел вперед.
Дальше путь пролегал по самому берегу врезавшегося в сушу небольшого
залива. Черные тучи над горизонтом уже наполовину скрыли солнце. Серое
неуютное море предвещало шторм. Становилось холодно и сыро. А идти еще
долго: к ночи надо добраться до следующей деревни.
Джо устал, и чинто, сидевший у него на плечах, казался непомерно
тяжелым. Тот обвил его шею тонкими ножками и крепко держался за голову,
вцепившись в волосы длинными пальцами. Джо привык носить чинто. Сколько он
себя помнил, они всегда были вместе. Хотя память у него не очень... Смутно
он понимал, что чинто с ним уже давно, но вот что было раньше?.. Не
вспоминается...
- Ту... - позвал он и показал рукой на него, пытаясь сообразить, как
сказать, что уже темнеет, что он устал и что скоро будет шторм.
- Надо торопиться, Джо. Ты должен идти быстрее, - отозвался чинто
мягким голосом.
Джо промолчал. Тяжело... Чинто тяжелый. Болят плечи... Он вспомнил
девушку и почувствовал глухую тревогу. Это случилось вчера... Или
позавчера... Ее мягкие черные волосы доставали почти до пояса. Из-за них
даже не было видно ног ее чинто.
Она ему понравилась. И он ей, наверное, тоже. Но Ту отказался
останавливаться. Джо хорошо это помнил. Пока они с девушкой держались за
руки и смотрели друг на друга, Ту говорил с ее чинто. Потом сказал, что
надо идти. И они опять пошли...
Тропа стала круче, спускаясь все ближе к морю между обветренными
шершавыми скалами. Цепляясь за камни, Джо медленно двигался вниз.
- Осторожно! - Ту еще крепче сжал его шею слабыми ножками.
Джо и так знал, что надо идти осторожно. Ведь, если он вдруг упадет,
чинто может удариться головой. А если Ту умрет, что тогда будет с Джо?
Неожиданно он замер и вцепился в обломок скалы, увязнув босыми ногами
в мягкой глине.
- Что случилось, Джо? Почему ты остановился? - тут же спросил чинто у
него над ухом.
Джо мотнул головой вперед, не решаясь оторвать руки от опоры. Страх
почти лишил его дара речи, и он только прохрипел:
- Вон там... В пяти шагах от них, прямо посередине узкой тропы
лежа-ла маленькая желто-зеленая змейка. Яркие, словно драгоцен-ные камни,
глаза ее горели опасностью. Змея шевельнулась, подняла плоскую голову,
мелькнул раздвоенный язык. Каким-то звериным инстинктом Джо почувствовал,
что она рассержена, потому что не может выбраться на сухую землю, и готова
жалить, убивать...
Небо стало еще темнее. В скалах задышал, забормотал ветер. Первые
тяжелые капли дождя упали на землю.
- Камень, Джо. Возьми камень. Кинь в змею. Убей ее. Тогда мы сможем
пройти. Если ты убьешь ее, она не ужалит.
Страх подстегнул его. Джо скинул с себя оцепенение и наконец понял,
что от него требуется. Он вытащил из глины камень и бросил. Промахнулся.
Змея зашипела и, изгибаясь, поползла к нему.
- Еще раз, Джо! То же самое!
Теперь он подхватил большой обломок скалы, поднял его над головой
так, что чинто испуганно отшатнулся, и изб всех сил швырнул на землю всего
в шаге от себя. Торчащий из-под камня хвост змеи несколько раз слабо
дернулся и затих.
- Мы можем идти. Торопись.
Все еще дрожа от возбуждения, Джо двинулся сквозь дождь вниз по
холму.
* * *
Когда-то, много веков назад, когда чинто только привезли с одной из
планет, они сразу стали популярны у людей. Шли годы, чинто стало больше, и
постепенно они из символа достатка превратились просто во всеобщих
любимцев. Потом возник обычай дарить чинто ребенку на четырнад





Содержание раздела