Конвиц Джефри - Страж
Джефри КОНВИЦ
СТРАЖ
ПРОЛОГ
На столе лежала папка, в правом верхнем углу которой печатными буквами
было выведено:
ЭЛИСОН ПАРКЕР.
Холеная рука, державшая листок бумаги с подробным жизнеописанием Элисон
Паркер, открыла папку и вложила туда листок.
Поверх папки Паркер легла еще одна - с надписью ТЕРЕЗА. Настольная лампа
погасла.
Aeaaa 1
Oакси катилось по 1-й авеню мимо здания ООН, мимо моста на 59-й улице,
мимо многочисленных баров. Погруженная в свои мысли, она склонила голову на
стекло. Неужели это действительно произошло? Или сейчас раздастся звонок
будильника, она проснется, щурясь от солнечных бликов на закопченных окнах, и
в тот момент, когда будет сбрасывать в себя одеяло и вытирать испарину со лба,
осознает, что все четыре последних месяца были лишь кошмарным сном. Все, что
она перенесла и увидела за это время больница, похороны, страдание и отчаяние,
ожидание, а порой и желание смерти отца, - все рассеется, подобно миражу. Это
было уже однажды, семь лет назад, когда она ушла из дома, как ей казалось,
навсегда. Она усмехнулась. Нет, как ни тяжело в это поверить, все произошло в
действительности. Закрыв глаза, она размышляла о Нью-Йорке. Не такое уж и
плохое место, если привыкнуть. Здесь она была счастлива. Если на то пошло, она
и помыслить не могла о возвращении в Индиану тогда, в июле. Выскочив из душа,
задыхаясь, она сняла телефонную трубку и услышала умоляющий, плачущий мамин
голос: "Он умирает. Приезжай". Можно было отказаться? Наверное. Каждая
клеточка ее тела противилась этой поездке. Но если бы она тогда оставила маму
одну, она в жизни бы себе этого не простила. Она должна была вернуться, плюнув
на все. Даже на Майкла. И нечего часами перебирать в памяти все последующие
события. Она выжила - физически и духовно - и это главное. Все позади.
Такси свернуло на 71-ю улицу и подъехало к современному тридцатиэтажному
зданию.
Дверь распахнулась, появился привратник.
- Мисс Паркер! - радостно воскликнул он.
- Здравствуйте, Джордж, - сказала Элисон, улыбаясь.
Она была красива. Высокая и стройная. С шелковистой кожей и длинными
темными волосами, струящимися по плечам до середины спины. С изящным носиком и
необычайно синими глазами. Элисон выглядела моложе своих двадцати шести лет.
- Как вас долго не было, - сказал Джордж.
- Да, долго, - улыбнулась она. Джордж всегда так любезен и искренне
внимателен. Он нравился ей. - Почти четыре месяца. - Элисон вышла из машины и
пошла по направлению к дому. - Ну, как вы здесь поживаете? - спросила она.
- Прекрасно, - ответил привратник, наклоняясь над багажником.
- Как ваша семья?
- Хорошо, очень хорошо. - Он принялся вынимать ее багаж. - Я часто
спрашивал мистера Фармера о вас.
- Надеюсь, он говорил только хорошее?
- Самое что ни на есть лучшее, - улыбнулся Джордж; его мощные мускулы
напряглись под тяжестью багажа.
"Надо не забыть дать ему хорошие чаевые, - подумала Элисон, - просто в
знак дружеского расположения. И поблагодарить Майкла за столь несвойственное
ему проявление нежности и благоразумия".
- Мистер Фармер дома? - спросила она. Конечно же, он дома. Ждет. Ведь
сегодня день ее возвращения.
- Нет, он вчера уехал из города.
- Как? - Когда они в последний раз разговаривали по телефону, он даже не
упоминал об этом.
- Он оставил для вас записку. И велел передать, что вы можете жить в его
квартире.
Они вошли в дом. Джордж опустил багаж на пол, вернулся к машине, принес
два оставшихся чемодана, поставил их рядом с предыдущими и скрылся за
