Конан Дойл Артур - Пропавший Регбист
Артур Конан Дойл
Пропавший регбист
("Возвращение Шерлока Холмса" #11)
Из множества загадочных телеграмм, приходивших на Бейкер-стрит, мне
особенно запомнилась одна, которую принесли хмурым февральским утром лет
семь или восемь назад. Телеграмма была адресована Шерлоку Холмсу, и в ней
говорилось: "Подождите меня. Ужасное несчастье. Исчез правый
трехчетвертной. Крайне необходим завтра. Овертон". Целый час просидел
Холмс, размышляя над ней в недоумении.
- Почтовый штемпель Стэнда, отправлена в десять тридцать шесть, -
сказал Холмс, снова и снова перечитывая телеграмму. - Должно быть, мистер
Овертон очень волновался, и телеграмма получилась не совсем понятной. Ну
что ж, мы подождем его и тогда все узнаем. А пока я почитаю сегодняшний
"Тайме". Со скуки я готов взяться за самое пустячное дело.
Мы действительно переживали один из периодов бездействия. Это всегда
доставляло мне немало беспокойства, ибо я по опыту знал, как опасно
оставлять без работы его чрезвычайно активный мозг. Много лет я боролся с
его пристрастием к наркотикам, которое одно время чуть было не погубило
его поразительный талант. И теперь, даже в состоянии безделья, он не
испытывал влечения к этому искусственному возбудителю. Но я понимал, что
опасная привычка не уничтожена совсем, она дремлет; и всякий раз, как я
замечал его осунувшееся аскетическое лицо и беспокойный блеск в глубоко
посаженных глазах, я чувствовал, что сон неглубок и пробуждение близко. И
я благословлял этого мистера Овертона, кто бы он ни был, нарушившего своей
загадочной телеграммой покои моего друга, который грозил ему большими
бедствиями, чем все опасности его беспокойной жизни.
Как мы и предполагали, вскоре за телеграммой появился и ее
отправитель. О его прибытии возвестила визитная карточка, на которой
стояло: мистер Сирил Овертон, Тринити-колледж (Кембридж).
Задевая плечами косяки двери, в комнату вошел человек богатырского
телосложения - не меньше двухсот фунтов крепких мускулов и костей. Он
остановился, переводя взгляд с меня на Холмса; его красивое лицо выражало
крайнюю озабоченность.
- Мистер Шерлок Холмс?
Мой друг поклонился.
- Я к вам прямо из Скотленд-Ярда, мистер Холмс. Я видел там
инспектора Стэнли Хопкинса. Он посоветовал мне обратиться к вам, сказав,
что это дело скорее по вашей части.
- Прошу вас, садитесь и расскажите, что случилось.
- Это ужасная история, мистер Холмс. Удивляюсь, как я еще не поседел.
Вы, конечно, слышали о Годфри Стонтоне. На нем держится вся команда. Я
готов отдать за него двух лучших игроков. Как он ведет мяч, пасует, какие
применяет захваты! И при этом у него отличная голова: его слово для ребят
закон! Без него нам нельзя, мистер Холмс. У нас, правда, есть Мурхаус,
первый запасной. Но он полузащитник и всегда лезет в свалку, а не стоит,
где ему положено, у боковой линии. Он отлично бьет по воротам, ничего не
скажешь. Но поля он не видит. И бегает плохо. За оксфордскими нападающими,
за Мортоном или Джонсоном ему не угнаться! У Стивенсона быстрые ноги, но
он не может бить с двадцати пяти ярдов, а кому нужен такой трехчетвертной,
даже если он хорошо бегает? Короче говоря, мистер Холмс, если вы не
поможете мне найти Годфри Стонтона, мы пропали.
Мой друг с живым интересом выслушал эту длинную горячую речь, каждое
положение которой подкреплялось энергичным ударом мускулистой руки по
колену. Когда посетитель умолк, Холмс дотянулся рукой до картотеки и
положил на колени ящичек на букву "С". Но на сей раз это вместилище
