Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Конан Дойл Артур - Одинокая Велосипедистка


Артур Конан Дойл
Одинокая велосипедистка
Годы с 1894 по 1901 были периодом очень напряженной деятельности Шерлока
Холмса. Пожалуй, ни одно трудное расследование за эти восемь лет не обошлось
без его совета. Частные расследования, в которых он сыграл выдающуюся роль,
исчисляются сотнями, причем многие из них оказались чрезвычайно запутанными и
необычными. Каков итог этих лет? Множество блестящих побед и несколько, увы,
неизбежных неудач. Поскольку я сохранил самые подробные записи всех дел и
часто сам в них участвовал, мне, естественно, трудно решить, что же наиболее
достойно опубликования. Я последую старому моему правилу: отдавать
предпочтение тем случаям, которые представляют интерес не с точки зрения
чудовищности преступления, а с точки зрения тонкости и драматической
неожиданности его раскрытия. Вот почему мне хотелось бы описать дело мисс
Вайолет Смит, одинокой велосипедистки из Чарлингтона, и весьма интересное
расследование, неожиданно оборвавшееся трагедией. Я бы не сказал, что дело это
особенно ярко иллюстрировало удивительный дар, снискавший моему другу
заслуженную славу. Однако есть в нем некоторые особенности, благодаря которым
оно занимает выдающееся место в хронике преступлений, из которых я черпаю
материал для моих настоящих очерков.
Вот записная книжка 1895 года. Да, впервые мы увидели мисс Вайолет Смит в
субботу 23 апреля. Я помню, что визит ее был очень нежелателен для Холмса: он
был всецело поглощен одним сложным и загадочным делом - преследованием,
которому подвергся Джон Винсент Хартен, известный табачный
фабрикант-миллионер. Холмс любил больше всего точную, углубленную и
сосредоточенную работу мысли и терпеть не мог, когда его отвлекали от
разбираемого дела. Но надо было обладать особой черствостью, чтобы отказаться
выслушать молодую прекрасную женщину, высокую, стройную и гордую, как
королева, которая пришла к нам на Бейкер-стрит поздно вечером, умоляя помочь
ей. Холмс уверял ее, что он занят, но это было бесполезно, ибо молодая дама,
видимо, твердо решила, что не уйдет, пока Холмс не выслушает ее, и выдворить
ее можно было разве что силой. Холмс смирился и, устало улыбаясь, предложил
прелестной посетительнице сесть и рассказать, что ее так встревожило.
- Уж, конечно, не здоровье! - заключил Холмс, окинув ее быстрым
проницательным взглядом. - У такой заядлой велосипедистки плохого здоровья
быть не может!
Та взглянула на свои ноги: действительно, край ботинка был чуть-чуть стерт
от частого соприкосновения с педалью велосипеда.
- Да, я много езжу на велосипеде, мистер Холмс, и это имеет прямое
отношение к цели моего визита.
Холмс подошел к ней и взял ее за руку (наша посетительница не носила
перчаток). Он стал рассматривать ее руку так внимательно и бесстрастно, как
ученый рассматривает редкого представителя животного или растительного мира.
- Вы, надеюсь, извините меня. Такова моя профессия, - сказал он, опуская
ее руку. - Я чуть не ошибся: решил было, что вы машинистка. Но, конечно, вы
занимаетесь музыкой. Уотсон, обратите внимание на сплющенные кончики пальцев.
Характерно и для пианиста и для машинистки. Но в вашем лице есть
одухотворенность. - Холмс мягким движением повернул ее лицо к свету. -
Машинисткам она несвойственна. Сомнений нет, наша гостья занимается музыкой.
- Да, мистер Холмс, я учительница музыки.
- И живете за городом, судя по цвету лица.
- Вы не ошиблись. Около Фарнема на границе с Сурреем.
- Прекрасное место. У нас с ним связано много воспоминаний





Содержание раздела