Клингермен Милдред - Победоносный Рецепт
Милдред Клингермен
Победоносный рецепт
Однажды утром, сойдя вниз, мисс Мези увидела, что автокорзинка для
бумаг злонамеренно засасывает вчерашнюю почту, которую она вовсе еще не
собиралась выбрасывать. Часы-календарь объявили время каким-то
необыкновенно визгливым голосом; так нахально домашние автоматы обращались
только с ней.
Надо быть _твердой_, подумала мисс Мези. И однако у нее задрожали губы,
как всегда бывало, когда она робела. А робела она чересчур часто. Преглупо
в наш век быть трусихой, ведь на дворе просвещенный и мирный год две
тысячи второй. Брат мисс Мези не уставал ей это повторять, но чем больше
он кричал и топал ногами, тем сильней ее одолевала робость.
Мисс Мези выключила автокорзинку и тихо постояла, глядя на
самодовольный циферблат часов; она раздумывала о нахалах и тиранах вообще
и о домашних автоматах в частности. Она их боялась и ненавидела всех до
единого. В доме их полным-полно. С утра до ночи только и делаешь, что
опасливо нажимаешь кнопки, переводишь рычаги да разбираешься в пестрящих
дырками лентах: машины высовывают их, точно длинные языки, чего-то от тебя
требуют, на что-то жалуются. А в последнее время, видно, почуяли, что она
их боится, и нахально плюются и шипят на нее, не скрывают презрения к ее
слабости. У брата Джона, конечно, намерения самые лучшие, но он прямо
одержим страстью ко всяким механизмам.
- Не будь мямлей, Клер! - орет Джон, когда она жалобно уверяет, что
предпочла бы всю работу по дому делать своими руками. - Вперед! Вот наш
девиз! Кто это в наше время обходится без домашних автоматов? Смелей!
Больше пылу, больше жару! Докажи, что в тебе есть щепотка перцу!
Чаще всего после таких разговоров он отправляется в город и покупает
какую-нибудь новую машину, еще сложней и страшней прежних, чтобы взбодрить
сестру, подбавить в ее нрав перцу, как он выражается.
Сейчас брат распахнул дверь и громким голосом потребовал завтрак. Часы
исполненным достоинства баритоном сообщили точное время.
- Опять ты опаздываешь с едой, Клер, - проворчал Джон Мези. - Неужели
нельзя живей поворачиваться? Ты слишком много торчишь на кухне. Там тоже
пора все осовременить. У меня уже есть кое-что на примете, - прибавил он,
старательно избегая испуганного взгляда сестры.
До сих пор Джон никогда не вмешивался в кухонные дела. Мисс Мези -
великая мастерица стряпать, а Джон всегда любил вкусно поесть. Она же
просто не могла бы жить без стряпни. В это занятие она вкладывала всю свою
изобретательность.
Джон пропустил ее робкие протесты мимо ушей и под конец признался, что
новый автомат уже заказан, оплачен и его с минуты на минуту доставят.
- "Великий Автоповар" может приготовить все на свете, - говорил Джон с
набитым ртом. - Ну же, Клер, хватит канючить. Привыкнешь. Этой машиной
управлять проще простого. Думать она и сама умеет. Вот увидишь.
Насытясь, он отправился на вертолете в город (сестра подозревала, что
там он бессовестно тиранит своих подчиненных), а мисс Мези уселась в
гостиной и приготовилась принять удар судьбы. Сперва она всплакнула, потом
стала размышлять и наконец не без удивления почувствовала, что на смену
привычной робости в ней поднимается дух противоречия.
- На этот раз Джон зашел слишком далеко, - шептала она. - Я буду
бороться. Еще не знаю, как. Но все равно, какое он там чудище ни купил, я
буду бороться до конца.
С некоторым опозданием она открыла, что подчас мужество рождается из
робости, над которой слишком долго измывались. Наука, думала она, просто
